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Cotesta catena tli Belar, formando tre nodi rimarchevoli, 

 rongiugne i gruppi deH'ImaLija e del Kuen-lun col Thian-cian, 

 e colla catena secondaria, che si denomina Alatau. Questi monti 

 di Belur sono aspri , ed impratic/abili ; per due sole forre pos- 

 6ono , dai tempi più remoti , attraversarle gli eserciti , e le ca- 

 rovane. 



Il sistema di Kuen-lun incomincia al ponente da Tsung-Ung 

 ( monte delle cipolle) reso tanto illustre dal fu sig. Abele Rémusat, 

 nella sua dottissima Istoria di Khotan , provincia dove la civiltà 

 indiana , ed il culto di Budda penetrarono cinque secoli prima 

 di arrivare al Tubet , ed al Ladak. Il Kuen-lun si ricongiugne 

 colla catena trasversale di Belur , in un angolo del globo più 

 di qualunque altro poco conosciuto. L' altipiano del Khorasan 

 che si protende verso Herat, sembra essere piuttosto una con- 

 tinuazione del sistema del Kuen-lun , che un prolungamento del- 

 l' Imalaja. E debb'essere appunto nello spazio aperto fra questi 

 due gruppi, che il fiume Indo riesce a scendere dal picciolo Tu- 

 bet verso il Pendgiab^ ed il mare. 



L' Imalaja , che separa le valli del Sirinagur o Gherwal, di 

 Nepaul , e del Butan , da quelle del Tubet , sembra d' altronde 

 formare , verso il ponente , una sola massa coli' Indu-koh , ed 

 il Tàung-ling ; della quale massa i giganteschi punti culminanti 

 del Tsciamalari, Dhavalagliiri , e Djavahir sono i picchi più alti 

 finora misurati del globo. Non si conoscono per anco esattamente 

 i limiti dell' Imalaja verso il levante; ma si può, per modo di 

 provvisione, riguardare la vallata del Bramaputer come la sua 

 estremità orientale : se tuttavolta non vogliasi prolungarlo fino 

 alla Cina, ed all'isola di Formosa. In quale caso le sue due 

 estremità sarebbono volcaniche : all'occidente il picco di Derra- 

 wend ; all' oriente il Fi-nan-mi-cian\ ed il Ho-nan , sempre co- 

 perti di neve. Tutta 1' Asia centrale presenta vestigia recenti 

 •leir azione del fuoco sotterraneo; e si conosce difatto colà uno 

 spazio, o superficie volcanica di oltre quarantamila miglia qua- 

 drate di estensione, e distante da mille a mille dugento miglia 

 dal mare. Là si stendono i quattro territorii montuosi di Pe-cian, 

 di Ho-tsciù , dell' Urumtsi, e di Khobok , ai qtiali conviene ag- 

 giugnere l'Arai- tube . monte conico, ed isolano, situato nel Iago 

 Ala-kul , ed ancora ignito nei tempi storici. 



Da un altra parte hi pure fatto la geografia positiva del- 

 l' Asia centrale un prezioso acquisto pei diversi Itinerarii raccolti 

 dal sig. barone de Humboldt ; regalo imprezzabile da lui fatto 

 alla scienza , e che ci fa misurare , e scorrere parecchie grandi j 



