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perchè sono i meno atti a distinguere dai miti e ragionevoli sen- 

 timenti del cuore le voglie crude e brutali ; i meno atti a discernere 

 i veri principj del vero e dell' onesto, come i meno atti a dominare sé 

 stessi ; i meno capaci in somma di adempiere alla prima condizione 

 della legge dell'animo umano , quella di conoscerla e di imporla a sé 

 stesso per un saggio uso della propria libertà. Non lo possono, per- 

 ché que' selvaggi uomini sono entrati appena in quella carriera che 

 è aperta ai progressi dell'umanità. Questa inviolabile condizione 

 del progresso sarebbe annullata da quell'istante in cui si pre- 

 tendesse che la società adulta dovesse foggiarsi sulla società bam- 

 bina : pretensione non meno irrtigionevole di quella che un pro- 

 vetto uomo^ grande della persona, gagliardo di membra, svegliato 

 d' ingegno , potente d' affetti , fatto saggio dalla esperienza de- 

 gli uomini e delle cose , camminasse , mangiasse , si trastullasse 

 come un fanciullo , e fosse come lui semplice , credulo , impe- 

 tuoso , sbadato. Di guisa che, quando ancora i crudi sentimenti 

 e i feroci atti mal non si addicessero alle prime brigate di uo- 

 mini ravvicinatisi appena fra loro (il che é falso), certamente cota'i 

 voglie e colali atti sarebbero disacconci e vituperevoli per uomini 

 mansuefatti dalla civiltà. Non lo possono infine perchè lo stato 

 d' isolamento , se pur ha esistito ed esiste , codesto preteso stato 

 di natura da cui si vorrebbero derivare i nostri diritti e le leg^i 

 sociali, è il più contrailo che sia alla natura dell'uomo, fatto 

 necessariamente per l'associazione, senza della quale mal riusci- 

 rebbe a conoscere e ad adempire la legge di perfezionamento e 

 di ben essere attribuito alla sua doppia natura. Allora 1' uomo 

 dirà : io mi contento di viver solo; quando il fanciullo dirà ; io 

 mi contento di essere senza famiglia. Allora lo stato d'isolamento 

 potrà imporre allo stato di civiltà le sue irragionevolezze e le 

 sue barbarie , quando il fanciullo potrà dire al maestro , educa- 

 mi , ma non mi togliere nessuno de' miei difetti 3 istruiscimi ma 

 rispetta tutti i miei errori. 



VI. Io ho parlato sin qui delle condizioni quasi direi estrin~ 

 seche alle quali la gran legge dell' umanità va soggetta : non ho 

 parlato direttamente di questa legge considerata in sé stessa : e 

 non è mio scopo di esaminarla parti tamente (2). Ma mi sarà ben 



(2) Non posso qui contenermi dal far osservare che dall'aspetto, sotto il 

 quale io ho considerato l'' insieme della morale , della religione e degli ordina- 

 menti sociali , cioè come la gran legge dell' umanità , quella che deve conte- 

 nerla nel suo ordine , condurla alla sua particolare perfezione con lo sviluppo 

 delle proprie facoltà, e procurarle il ben essere che deve necessariamente le- 



