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I suoi nemici, per valersene in suo servizio come cosa sua, avrà 

 delegato il diritto di aver degli schiavi^ l'uomo fatto più umano 

 dalla dottrina del Vangelo , che, emancipando gli schiavi, li ri- 

 tenne per servi, avrà trasmesso il diritto di vincolar gli uomini 

 alla gleba; in somma la società, nel suo stato di perfezione, sarà 

 1 erede di tutte le violenze usate dall'uomo potente contro l'uo- 

 mo debole ; il progresso dell' umanità consisterà non nel ripu- 

 diare a mano a mano i pensieri malevoli e gli atti crudeli , ma 

 nel riunirli 3 la civiltà sarà la somma delle successive barbarie. 

 Ah no: non parliamo di depositi, di trasmissioni di voglie im- 

 morali, che troppe volte sono stati chiamati diritti. A mano a 

 mano che la ragione degli uomini più sviluppata , e le dolci 

 massime della religione li son venuti mansuefacendo e civiliz- 

 zando, ciò, che pareva ragionevole e giusto, è lor sembrato con- 

 trario alla giustizia ed illecito. L' istituzione della schiavitù fu 

 un progresso di civiltà rispetto alla guerra d' esterminio ; l'isti- 

 tuzione dei servi della gleba fu un progresso rispetto alla schia- 

 vitùj e l'attribuzione, data ai pubblici magistrati indipendenti, 

 di esercitare le vendette dei privati, fu un altro progresso rispetto 

 ai tempi in cui il signore si faceva giustizia da sé medesimo. 

 Ma tutte queste successive istituzioni in tanto appunto sono un 

 avanzamento in civiltà, in quanto che la seguente , più umana 

 e favorevole ai deboli, abolisce l'anteriore più propizia all'egei- 

 smo e alla forza. Sarebbe dunque un retrocedere il ridomandare 

 ai primi periodi della civiltà quello che ne' periodi susseguenti 

 parve barbaro e fu abolito. Per imitare i nostri avi noi dobbiara 

 fare, rispetto al diritto di punire trasfuso nella società, quel 

 eh' essi fecero del diritto di dominio dell' uno sopra 1' altro uo- 

 mo ; mitigarlo ognora più , ognora più rivolgerlo non a sfogo 

 d'una propria passione, ma (salvo il bisog.io della conserva- 

 zione propria) al miglioramento del colpevole stesso e al perfe- 

 zionamento della società. Ecco l' idea filosofica , salutare , cri- 

 stiana che bisogna formarsi del diritto di punire. Il potere so- 

 ciale , in qualunque mano esso risieda , è rispetto ai membri 

 d uno stato quel che è il potere paterno (da chiunque sia esso 

 esercitato) rispetto ai membri d'una famiglia. Un potere i « di 

 conservazione, a.° di educazione : potere che è insieme un ob- 

 bligo j potere che dev'essere illuminato, tranquillo, imparziale: 

 V errore, la passione, l'ineguaglianza lo snaturano, e lo ren- 

 dono una tirannia. Un padre non può reprimere l'uno de' suoi 

 hgh, se non perchè gli altri non ne siano molestati, e perch'egli 

 medesimo si corregga. Questi due fini, che sono lo scopo e la 



