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possano più venir pure ned utili ? E que'medesimi che non la- 

 sciano <V adempire alla meglio i doveri dello stato loro, che pos- 

 sono veramente chiamarsi probi e d'intenzione e di fatto, que' 

 medesimi paiono d'ordinario riguardare la probità come un patto 

 sti etto con la propria coscienza, com'uiia condizione di privato ben 

 essere , un interesse ; piuttostochè come il debito che ogni uomo 

 na»re per pagare all' umanità , quant" è in lui. Questa deplora- 

 bile inconsapevolezza delle sociali obbligazioni , comincia , s' io 

 non erro, a svanire: cominciano a parere men aspri i sacrifizi i 

 della vita civile, addolciti da un sentimento mite e sapiente di 

 comune speranza e d' amore. Pure se tanto nelle parti più pra- 

 tiche della scienza era già 1' egoismo ; la corruzione di quella 

 che propriamente dicesi amena letteratura , sarà un fatto da de- 

 plorare piuttosto che da stupirne. Ma non sarà poi da stupire 

 o da dolersi se la società, per sì lunga esperienza trovando la 

 gloria delle lettere inutile affatto a' suoi bisogni e a' suoi fini , 

 non tenne in onore i più di coloro che le professano. 



E di fatti , a vedere 1' eloquenza moderna quasi tutta 

 sperdersi o in basse adulazioni o in declamazioni puerili o in 

 ciance vano, (omese temesse d'accostarsi a quei grandi argomenti 

 che dalle scienze politiche , morali e storiche traendo splendore, 

 richieggono a interprete dei bisogni dell' umanità l'eleganza d'un 

 forte ingegno e la soave energia d' un affetto sincero ; a vedere 

 la poesia quasi tutta andarsene nel vacuo delle fantasie mi- 

 tologiche , in freddi amori , in generiche declamazioni contro i 

 tiranni , declamazioni ormai fatte ridicole dalla loro acrimo- 

 nia non men che dalla loro impotenza , nell' affettata deplo- 

 razione di personali infelicità , esagerate sovente per debolezza 

 d' ingegno; a vedere 1' erudizione assottigliarsi in minuziose in- 

 dagini , e svanire in poveri rigagnoli piuttostochè raccogliersi in 

 ampia fonte fecondatrice della storia, avvivatrice de' gran germi 

 latenti della morale e della politica ; a vedere la storia stessa , 

 ora da una fanciullesca ambizione d' eleganza , ora da una si- 

 stematica ostinazione di principii , ora dalla malignità or dal 

 timore , fatta schiava al pregiudizio , a' fini privati, alla publica 

 depravazione ; a vedere la filologia collegarsi con la pedan- 

 teria o con Id malignità per corrompere sempre più quei prin- 

 cipii di senso comune che sarebbero pure bastevoli ad avviare 

 nel debito corso lo studio e della lingua propria e delle lingue 

 e letterature straniere , passate e recenti ; a vedere insomma il 

 culto del bello erigersi quasi in contrasto col culto del vero o 

 dal buono , e 1' eleganza fatta quasi nemica alla scienza , e le 



