leggi immutabili della natura sacrificate ai capricci de' retori, e 

 la grand' anima universale delle lettere , quasi fosse cosa divi- 

 sibile , fatta in brani ; e lo spirito d' individualità diventato 

 r unico animator degl' ingegni ; e quegli uomini stessi a cui la 

 rettitudine della mente e dell'animo insegna che la letteratura, 

 se non è utile ai più, riesce all' ultimo in un trastullo pericoloso 

 e nocivo , quegli stessi trattare gli argomenti air umanità più 

 importanti , ora con gravità intempestiva , ora con indifferente 

 freddezza , ora con acrimonia ostile ; e non mai porre cura a 

 commovere veramente ; e trar sempre dalla testa la voce , non 

 mai dal cuore ; e fabbricarsi catene di convenieuZH e di falsa 

 dignità che ritengono la parola in una generalità indeterminata 

 e impotente ; a veder queste e molte altre cose peggiori , non 

 so qual parte potesse la società prendere alle glorie della lette- 

 ratura 5 non so se dovesse, come questa pretendeva, serbarle 

 tributo d'applausi , d' onorificenze , di premi. 



E quand'anche tutto questo non fosse stato com'era, io 

 non so dire se l'amena letteratura da sé, dovesse in società bene 

 costituita e veramente civile , essere rispettata come una profes- 

 sione utile, e perciò favorirla: non so se un oratore, meramente 

 oratore , tutto inteso a congegnare periodi e legar frasi ; un poeta , 

 meramente poeta, dotto non d'altro che delle sue inspirazioni , si 

 dovessero tenere per uomini così venerabili , come pretenderebbe 

 taluno. Non è più quel tempo che l'impulso d' un cuore ardente 

 e retto bastava a creare i poeti, e poco meno cbe a formar gli 

 oratori. Vuoisi il corredo di quelle scienze le quali spiegano gli 

 affetti , li giustificano , li dirigono , li rinnalzano , e facendoli 

 dal cuore salire alla mente , di lì gli rifondono con raddoppiata 

 forza di luce e di calore sugli animi. Il commovere , a' giorni 

 nostri non bastai poiché la esperienza moltiplico de' secoli andati 

 e della moderna civiltà depone nel fondo delle intelligenze il fe- 

 condo germe del dubbio, germe che, ben nutrito, pullula a 

 verità, ma negletto, cresce a aduggiare dell'ombra sua le cre- 

 denze più essenziali e più certe. Invano adunque spererà l'ora- 

 tore e il poeta di scendere sino all' affetto se non s' innalzi fino 

 air intelligenza ; invano pretenderà con 1' eleganza de' modi , 

 con la dolcezza del numero, con tutti gli artifizii del dire aprir 

 r adito al vero , al quale la bellezza non é, come taluni cre- 

 dono , interceditrice ma ancella. 



Dico di più : che quand' anco il cultore delle lettere ame- 

 ne corredasse la sua professione di tutti gli amminicoli della 

 scienza 3 quand' anco il poeta, l'oratore, lo storico potessero 



