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 spirito , fra un pezzo di metallo e una verità , fra la terra ed il 

 cielo ? 



Ma checché sia di ciò , io qui non parlo della material 

 mercede che la società presente destina agli scrittori j parlo 

 della riverenza eh' eglino e le loro parole possono sperare 

 dagli uomini ; e dico che ad ottenerla quale si converrebbe , 

 molte cose s' oppongono j colpa, parte della socicjtà^ parte loro. 



IV. La solitudine primieramente, nella quale l'uomo di let- 

 tere per istinto e per istituto d'ordinario si vive, genera nel- 

 1' anima di lui una disarmonia col mondo esteriore , troppo av- 

 versa alla retta estimazion del suo merito. Quella vita raccolta 

 nel giro di poche conoscenze , rei consorzio talvolta di sola la 

 propria famiglia , rattrappisce le idee dell' uomo in un circolo 

 angusto, al di là del quale tutto gli sembra o nullo o cattivo 

 o ridicolo : e la continua presenza dei medesimi oggetti e pen- 

 sieri dà all'opinione certa tenacità, certa energia esclusiva, che 

 quasi si direbbe una specie di manìa. Sono pochi , a dir vero , 

 gli uomini viventi in certa sfera di relazioni ristretta , che tastati 

 da qualche lato , non dieuo segno di ragione alterata : ma nel- 

 r nomo di lettere la manìa è più sensibile e più frequente, sic- 

 come in colui che vive tutto di pensiero, e innalza in certo 

 modo a potenza d' astrazione fin le impressioni più meccaniche 

 del mondo esterno. 



Questa manìa parziale si mostra spessissimo ne' discorsi: e 

 voi avrete sentito più volte il buon letterato intertenere altrui 

 delle meiiome siie passioni, vicende, speranze, con una viva- 

 cità che ha tuttavia la sua grazia ; avrete conosciuti di quelli 

 che non diventano eloquenti se non quando parlan di se , non 

 mostrano spirito se non quando montano in collera : avrete os- 

 servato come 1' uomo di mondo , pur per farli parlare , sia co- 

 stretto a introdurre il discorso de' fatti loro; se già la loro mania 

 non è da sé tanto forte , che per tutte le vie li strascini sul 

 campo delle solite declamazioni. 



Ma quand'anche il letterato nella società venga accolto 

 in sulle prime con quel certo riguardo che gli spiriti non de- 

 gradati sentono dovuto all' ingegno , non è però che la parte da 

 lui sostenuta sia la più nobile o la più seria del mondo. Ine- 

 briatoda quella onorevole accoglienza, egli incomincia a profondere 

 vezzi e lodi e carezze a persone che non lo vogliono vicino se non 

 quanto basta al loro orgoglio: diventa nelle visite troppo sollecito, 

 ne'colloquii troppo difficile ad annoiarsi, nel tuono troppo fami- 

 liare, tropp 'ilare. Tradisce con la loquacità, con la disinvoltura 



