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 Gii è quest'orgoglio che ne' letterati si maschera or di fredda 

 modestia che vizol provocare le lodi , ora di burbanza ridicola 

 che vuol comandare il rispetto : gli è questo che li move ora a 

 parlare instancabilmente de' ricevuti onori , delle opere pubbli- 

 cate , delle guerre durate , a vilipendere gli emuli , a commen- 

 tare i propri sistemi ; ora a far pomjia di sapere con gì' igno- 

 ranti , ora a mostrare dell' ignoranza un brutale disprezzo , ora 

 a vendicarsi con maldicenza plebea delle menomo umiliazioni 

 nella società ricevute. 



Questi difetti potrebbero, cred' io , se non tutti , essere 

 almeno in gran parte temperati da un salutare pensiero : che il 

 titolo di letterato è veramente uno svantaggio nel mondo; talché 

 si dovrebbe, non che rafFacciarlo con sì malaccorta importunità, por- 

 re ogni arte per farlo al possibile dimenticare. Lascio che la supe- 

 riorità dell'ingegno ha sempre, come tutte 1 altre superiorità, tranne 

 quella della vera virtù , un non so che di sospetto: lascio che il 

 letterato si suole per lungo uso fra noi riguardare da'meno esperti, 

 come un freddo e destro osservatore, che nulla crede, che si ride 

 di tutto e di tutti ; da' più pratici del mondo, tenersi o per uno 

 zimbello , o se s' intende di fargli onore , per un commensale 

 di lusso , come sarebbe una livrèa di più: dico solo clie la fama 

 stessa la qual corre di lui , gli è un nemico. 



Naturai cosa a tutti è il cercare la relazione delle interne 

 qualità dell' uomo con le esteriori apparenze ; e modificare il 

 giudizio di quelle secondo l'impressione di queste. Al primo ve- 

 dere un uomo di gran fama , gli è come un istinto il voler tro- 

 vare in quel volto l'impronta dell'ingegno e dell'animo; ed 

 è quasi destino il non trovarvela quanta e quale la si fi- 

 gurava. Non già che un'armonia dell'uomo esterno con 1' inte- 

 riore non sia cosa vera e certissima; ma sempre eli 'è tanto più de- 

 licata quanto è più grande l'ingegno; consiste, più che in altro, 

 in certa armonica proporzione d' alcune parti , proporzione che 

 non è quasi mai bellezza , ma che tiene molto al comune delle 

 umane fisonomie; giacché il fondo comune di tutte le fisiono- 

 mie è certamente una proporzione di parti. Gli è questo carattere 

 appunto che , osservato in volto agli uomini di grande ingegno, 

 li fa parere nulla più che uomini volgari ; e comincia quindi a 

 scemare quell'alta opinione che di loro a' era concepita, siccome 

 di cosa superiore all'umana. 



Oltre alla proporzione di certe forme principali del corpo , 

 l'altro carattere esterno che distingue le persone d' ingegno è il 

 rilievo d'alcune parti, ma non di quelle più notabili al senso. 



