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Se ben si osserverà , la vivezza dell 'occhio non è quel costante 

 indizio di forza intellettuale che da molti si stima : eh' anzi 

 avrete vedute tante donne scipite^ tanti uomini tutti carne, 

 gettar da quegli occhi un fuoco vivissimo che non è veramente 

 il fuoco del genio. Né certa forte espressione di lineamenti , 

 certo carnale risalto delia parte più elevata delle guance , pare 

 m\ sicuro indizio d'ingegno. La forza della mente per lo più si 

 rivela nella conformazione d' una fronte alta e bella ; nel facile 

 e armonico scorrere di certe linee dalle guance alle labbra ; e 

 in ispezialità , nel profilo. Qnella faccia che considerata di 

 fronte , vi sarà parsa insignificante , triviale , guardatela di 

 profilo , e ne vedrete trasparire una deliratezna , una spiri- 

 tualitàj una elevazione di sentimento, che vi rivelerà tutto 

 l'uomo. Ma questi sono, ognun vede , troppo delicati indizii ; 

 sicché , per leggere nel corpo il carattere d'una bella e grande 

 anima, convien riguardarli con l'occhio dell'anima stessa, quasi 

 con la coscienza del grande e del bello. I più , cercando 1' in- 

 gegno nelle fisionomie che si dicono di carattere , spesso s' in- 

 gannano. Io non negherò che parecchie buone qualità della 

 mente , come certa vivacità , certa energia , cert'acume , certa 

 sicurezza non sieno fedelmente indicate da quelle facce chia- 

 mate caratteristiche; ma la vivacità, l'energia, la sicurezza, 

 l'acume , anche unite, non formano il grande ingegno. Il princi- 

 pal pregio del grande ingegno è la delicatezza^ e dalle fisonomie 

 di carattere , la delicatezza , quand' anche e' è , non traspare. 

 Quindi nel giudicare degl'ingegni dal volto avviene spesso quello 

 che nel giudicarne dalle operej cioè che certe qualità estrinse- 

 che più sensibili, nell'opinione dei molti la vincono sopra le più 

 intrinseche e più vitali. 



Ma non solo d' innocenti discapiti è accompagnata la vita 

 letteraria: troppo sovente , ripetiamolo , veri e reali difetti ne 

 intorbidano il sereno ed il lustro ; difetti che la luce dell'ingegno 

 rende più visibili e più spiacenti. 



Abbiam già detto che gli uffizii dell'uomo di lettere da gran 

 tempo non paiono essere troppo bene in armonia con gli uffizii 

 del cittadino. Date ad un letterato Tincarico di qualche pubblica 

 magistratura; e sarà un' eccezione , se alla smania di scrivere , 

 al piacere di leggere , ai gusti dell' ingegno , egli non posponga 

 taluno de'suoi doveri. Dategli una famiglia ; e quand'anche egli 

 non creda meglio lasciare in lor balìa moglie e figli , preten- 

 deràj per far bene , di dirigerli con certi modi suoi proprii , di 

 tentar nuovi sperimenti d'educazione domestica ; e ne riuscirà 



