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r apprendere , col piacere del perfezionarsi , col debito di so- 

 stenere la gloria acquistata , crescono le difficoltà dell' esecuzione 

 e r incontentabilità della mente. 



Iiinoltre , le abitudini della vita meditativa non possono eoa 

 quelle della sociale, qual è oggidì, conciliarsi gran tempo. Lo stu- 

 dioso che, innamorato de'suoi solitari! esercizi, n'escirà di quando 

 in quando perimmischiarsi nel mondo, oltre al portar secoquell'in- 

 comodo raccoglimento e quella certa resistenza alle attrattive sociali 

 che necessariamente viene da solidi studii , non potrà non ac- 

 corgersi che il tempo occupato nella società non gli frutta tan- 

 t' utile , tanto piiicere da compensare le umiliazioni , le noje , 

 la cessazione de' prediletti lavori. Quindi a poco a poco e' si ri- 

 tira dal mondo. L' uomo a cui il cicaleccio sociale pare un ele- 

 mento di vita, che non saprebbe vivere senza venire a spacciare 

 la sera le quattro facezie che ha ruminate la notte, comincia 

 a poco a poco a trovar noiosa la fatica de]lo scrivere ; si con- 

 tenta de' facili applausi d' un mondo che gli sorride talvolta per- 

 chè sente da lui adulati i proptii pregiudizi ; e di buon letterato 

 ch'egli era, diventa un ciarliere, non bene esperto né dell'arte 

 sua prima né dell' arte novella. 



Si dirà che il molto convivere in mezzo agli uomini 

 è necessario a conoscere il cuore umano. Ma io vorrei vera- 

 mente sapere se coloro che più parlano agli uomini, li conosca- 

 no meglio ; se non sia cosa alquanto diversa il conoscere gli urna-' 

 ni difetti e il soffrirli appunto perché non si conoscono ; se certi 

 letterati che sono i più costanti a predicare la necessità del co- 

 noscere gli uomini , non frequentino la società per far piuttosto 

 conoscere sé medesimi; finalmente se per leggere ne'cuori, le oc- 

 casioni all' osservatore attento non sieno anche troppe. 



Ognun sa come in quella cbe tra noi si chiama società , 

 sotto apparenze diverse si nasconda sovente il medesimo fondo , 

 e sovente sott' apparenze simili un fondo tutto diverso ; come 

 certe grette convenienze , certi torti principi! d' educazione e di 

 prudenza , certe circostanze politiche , modellino tutti quasi gli 

 uomini a certe forme , oltre le quali voler sospingere lo sguardo 

 non può dar soggetto che a meditazioni nella trista loro ugua- 

 glianza a un retto animo tormentose. Le differenze di caratteri 

 che 1' uomo inesperto crede trovare nel mondo , non sono che 

 differenze di gradi : tutto il resto è il più delle volte, un' illu- 

 sione o della sua fantasia o della instancabile bontà del suo 

 cuore. 



E quand' anche così non fosse , quand' anche la conversa- 



