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 7Ìone fosse 1' unico campo dove studiare il cuore dell' uomo, sa- 

 rebbe per il letterato un dovere, un bisogno l'immiscliiarvisii non 

 potrebb' esser mai un piacere , un sollievo. Ognnn sa i modi , 

 gli usi, i soggetti della conversazione tra \ioi : e se non v' illu- 

 de 1' orgoglio di dover comparile , la debolezza di non sapere esi- 

 ster da sé , od il bisogno di soffocare certe voci che fanno toni- 

 bile la solitudine ; tutti confesserete che trovarsi contenti de- 

 gli uomini in società , può ben essere un atto di virtù , non mai 

 un sentimento spontaneo di natura. Io dico che soffrire certi di- 

 fetti , non s' irritare ili certe assurdità , compatire certe ridico- 

 lezze , assoggettarsi a certe umiliazioni , può essere vera virtù; 

 ma trovarvi un piacere, è bassezza d'animo doppio e maligno. E 

 nelle piccole cose e nelle grandissime , V uomo di mondo , o sia 

 egli il soverchiatore o sia il soverchiato , è ben rado che presenti 

 alle anime oneste uno spettacolo consolante. 



A sentire i giudizi che porta la società sui caratteri e 

 sulle cose, a sentire dai più frivoli argomenti passar di lancio 

 ai più gravi , e tutto decidere con una di quelle massime di 

 convenzione che il mondo ad ogni uopo si (rea, per poi prenderne 

 una contraria a suo tempo; a sentire ora messo in discussione con 

 un sarcasmo quanto v' ha di p ù certo, di più sacro , ora dati 

 per certi i pregiudizi! e le illusioni d' un istante ; sarebbe ben 

 pazzo chi si sdegnasse o stupisse, ma sarebbe ben miserabile chi, 

 già nudrito d' idee superiori , fingesse d'acquetarvisi veramente. 

 Io concedo che il non volere aprir bocca se non per dire 

 qualcosa d'assolutamente vero, d' importante , d' esatto , può 

 essere inesperienza d'orgoglio , può essere stolto amore di sin- 

 golarità : concedo che la pratica negli affari dona talvolti 

 una certa prontezza , una cert' attitudine a giudicare , che 

 coglie non rado nel segno senza saper la ragione di ciò che 

 indovina. Ma converrebbe rimpastar tutt' intero il carattere del 

 letterato, cambiargli anima ed opinioni, per isperare che ne' por- 

 tamenti sociali egli mostri la disinvoltura dell' uomo di mondo. 

 Que' modi diversi , evidentemente provengono da diversi principii : 

 e vuol dire che l'uomo della meditazione non sa dare alle cose 

 del mondo quell' importanza che può dar loro chi se n' è sem- 

 pre pasciuto, chi n'ha sempre fatto l'unico piacer suo, la sua 

 gloria 5 ciii non s' è mai elevato a una sfera d^ idee più grandi, 

 e più vere per ciò stesso che sono più semplici. Onde quan- 

 d' anche 1' uomo di lettere portasse nel mondo quello spirito 

 d' indulgenza , di affabilità , che in tali nomini è , a vero dire , 

 ben rado ; pur non potrebb' essere che e' iiuecisse a parere un uo- 

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