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 disprezzabili , egli deve tuttavia rispettare ed amare come fra- 

 telli. 



Perchè , se il cuore umano è sempre un mistero , molto 

 più crescono le difficoltà di conoscerlo , quando i fini dell'uo- 

 mo sien superiori alle idee e a' sentimenti comuni , quando 

 nella propria coscienza egli trovi di quelle ragioni o di quelle 

 difese che il volgo degli uomini , non che sentire , può appena 

 comprendere ; quando colli» splendore de' suoi pregi egli faccia 

 ora parere più grandi , or minori del vero i difetti ; quando si 

 compiaccia , o per orgoglio o per timidezza o per non curan- 

 7a, di mostrar sola una parte di sé. Tutte queste ragioni fanno 

 sì che stranissima e quasi sempre lontana dal vero sia F opinione 

 che del carattere de' letterati corre nel mondo j e che per certa 

 loro semplicità appariscano più inetti , o per certi difetti più 

 cattivi degli altri. Qual maraviglia pertanto se nella società mal 

 interpretate sono sì spesso le azioni dell'uomo di lettere ^ se 

 torte a mal senso le sue parole , se cercata una significazione di 

 malignità in ogni cenno ? 



Che se tu non voglia condannar te stesso all' onorata mo- 

 destia d' andar d' accordo con tutti , d' arridere a tutte quelle 

 massime essenzialmente contraddittorie , le quali spiegano in parte 

 le innumerabili contraddizioni del cuore dell' uomo , ti converrà 

 ad ogni tratto sperimentare quanto sia duro il convivere con uo- 

 mini che dalle politiche circostanze , dai metodi della educazio- 

 ne , attinsero opinioni e principii non pur diversi da' tuoi , ma 

 tutti r uno dall' altro discordi. In una nazione divisa com' è 

 questa nostra (e della nostra io intesi sempre parlare nel presente 

 discorso), come sperare la concordia non dico ne' mezzi e ne'fini 

 secondarii delle azioni , ma pur nel fine ultimo e principale ? E 

 fcenza tale concordia , come ottenere quello spirito di sincerità , 

 di benevolenza , di tolleranza , senza cui non è spirito di so- 

 cietà ? 



Costringete un uomo di cuore e di mente a lusingare 

 le debolezze , i vizi , gli errori di chi lo soffre vicino ; costrin- 

 getelo ad imitarli (giacché non si veggono volentieri se non co- 

 loro che si somigliano ) , costringetelo a tacere dove la sua co- 

 scienza gì' impone di levare la voce 3 e poi s' egli fugge dagli 

 uomini , chiamatelo un inesperto che non sa vivere. Ridete di lui 

 s' egli sdegna la maschera dell' affetto , se sente profondo il biso- 

 gno di quel consorzio de' cuori in cui solo è vera amabilità e 

 gentilezza ; se , nato ad amare , egli fugge di là dove 1' amici- 

 zia non è che un legame d' interessi , di ambizioni , non è che 



