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non solo fortemente sentire ed immaginare ma anche degnamente 

 i loro sentimenti esprimere e le loro immagini rappresentare , e 

 che inoltre conobbero 1' immenso valore di siffatte prerogative , 

 e le pregiarono come la parte piii preziosa del patrimonio nazio- 

 nale e della patria gloria , i Greci decretarono con solenne sta- 

 tuto che gli artisti non potessero che riprodur la bellezza ; e 

 quindi ciò che altrove fu regola di arte e dettame di sapienza, 

 ivi era legge di repubblica. Ed i magistrati con gelosa e sollecita 

 cura provvedevano alla conservazione della bellezza proposta per 

 modello agli imitatori ^ e questa dappertutto e da tutti si teneva 

 per cosa venerabile e santa. Perciò la vaghissima Frine nel gran 

 concorso per le feste di Nettuno in Eleusi non dubitava di dare 

 sé stessa in ispettacolo a tutta la Grecia, nuda immergendosi in 

 mare e nuda uscendone ; onde 1' estatico Apelle trasse il con- 

 cetto della sua Venere Anadiomène o sorgente dalle acque ope- 

 rat.i per la città di Coo. 



Quelli di Egeste in Sicilia innalzarono un monumento ad 

 un certo Filippo e ne fecero 1' apoteosi e gli offrirono sacrifizi 

 soltanto per la singolare di lui bellezza. E pubbliche gare di 

 bellezza eranvi in Elide presso 1' Alfeo , a Lesbo nel tempio di 

 Giunone, a Sparta e fra i Parresj ; ed i sacerdoti di Giove ado- 

 lescente in Egea , quelli di Apollo Ismeno e quelli che condu- 

 cevano a Tanagra le processioni di Mercurio erano sempre gio- 

 vinetti che in queste gare avevano riportato il premio , poiché 

 rettamente giudicavasi che il fiore della bellezza spirasse una 

 fragranza degna del cielo e rendesse più grate ai Numi le ce- 

 rimonie, e le offerte. E questo fiore sceglievasi per formare le 

 immagini degli Dei , in cui sempre brillava congiunto alla idea 

 di una eterna giovinezza , ritenendosi che ciò convenisse alla 

 immutabilità della natuia divina, e che per altra parte le belle 

 e giovanili forme dei Numi fossero più atte a destar gli affetti 

 religiosi e divoti. In ciò tanta era la sollecitudine dei Greci e 

 si gran conto essi facevano del ministero delle arti nella reli- 

 gione, che ordinavano dovere agli artisti servire di norma e quasi 

 di modello legale le più belle figure degli Dei foggiate dai più 

 grandi maestri, ai quali mostravasi di credere che le deità stesse 

 fossero apparse per essere bene effigiate ; e Parrasio per avere 

 nelle immagini dei dodici Dei maggiori deviato dai modelli ideali 

 e dai lineamenti segnati da Zeusi fu pubblicamente ripreso ; e 

 ([uei pittori, come Aristide, Pausania, Nicofemo , i quali per 

 rappresentare le Dee usavano forme lascive e tratte da meretrici 

 erano chiamati pittori meretricii e andavano per tutta Grecia 

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