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 svergognati. Perfino nella espressione del dolore , del furore , 

 della rabbia doveva trovarsi bellezza ; quindi le Parche descritte 

 da Catullo quali vecchie schifose e truci , quai belle fanciulle 

 sono rappresentate negli antichi monumenti ; e lo stesso dicasi 

 di Medusa e delle Larve , in cui la più sublime bellezza sta 

 espressa. Per la medesima ragione non mai o di rado i Greci di- 

 pingevano o scolpivano ritratti ; perchè non mai o di rado i volti 

 dei singoli individui presentano quella perfetta bellezza , alla cui 

 riproduzione i Greci soltanto attendevano. AflPare di tanto momen- 

 to era per essi la bellezza e tanto ad essi importava, che le arti 

 nemmen per un istante si distogliessero dall' imitarla ! Con che 

 diedero una luminosa prova di accorgimento e di civile sapienza. 

 Perocché la bellezza considerata nella sua generale ed intrinseca 

 influenza è uno de' principali agenti dell'universo; e si colloca 

 ed ha grado e seggio fra la verità speculativa e la materiale 

 bontà delle cose ; e come quella serve di pascolo all' intelletto 

 e questo ai sensi , così per la bellezza le facoltà sensitive si eser- 

 citano, si nutrono, si muovono. Quindi la umana moralità riceve 

 tuttaquaiita impulso e qualità dalla bellezza ; e nell' animo le 

 passioni sorgono o buone o malvagie o miti o veementi secondo 

 che da esso la bellezza è più o meno rettamente percepita , più 

 o men vivamente sentita. E la volontà dell' uomo eccitata da 

 quel potente motore si manifesta con atti che necessariamente 

 partecipano della natura del motore medesimo , e quindi sono e 

 si dicon belli ; e per tal modo la bellezza morale si fa specciiio 

 della fisica, e, posta che sia in azione , è virtù. Mirabile ordina^ 

 mento che fa dalla stessa fonte scaturire il diletto e la bontà , 

 la virtù e 1' amore ; quell'amore ingenuo e puro che il creatore 

 spira da sé stesso perchè le sue creature stiano insieme legate 

 e congiunte ! In questo senso diceva Euripide che l' amore è 

 consigliere di saggezza ; ed insegnava Platone che l'amore è una 

 ispirazione, un soccorso degli Dei per educare e formare il cuore 

 dei giovani alla virtù. Ora non si dà forse alle arti un nobilis- 

 simo uffizio, prefiggendo ad esse di entrar a parte di questo prov- 

 vido ordinamento, di cooperar a si magnifiche mire , di contri- 

 buire ad effetti sì utili ? E questo ufficio non comprende il più 

 grave, il più glorioso magistero ch'esercitare si possa, quello cioè 

 di promuovere il morale perfezionamento dell'uomo, e di render 

 questo i)iù degno e più consapevole della eminente di lui dignità 

 sulla terra? Perciò i letterati e gli artisti diserterebbero vilmente 

 il posto loro assegnato e la onorata loro missione tradirebbero , 

 se invece di guidar 1' uomo pei floridi campi della bellezza e di 



