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morie e consigliera di sapienza , d' uopo è che abbia per qualità 

 • sgenziale 1' ordine , la chiarezza , la diligenza e la verità, con- 

 siderata invece che sia quale nutrice ed ausiliaria delle lettere e 

 delle arti aver deve per requisito necessario la bellezza , cioè 

 deve rappresentare tali fatti che per la intrinseca loro efficacia 

 sieno capaci di avvalorare quel possente impulso che ai cuori 

 bennati danno la naturale e la morale bellezza verso l'amore e 

 la virtìi : né la verità di questo principio può essere rivocata in 

 dubbio da chiunque ponga mente a quanto si è detto nella pri- 

 ma parte del nostro ragionamento , e rifletta che riguardo alCef 

 fetto estetico nessuna differenza havvi tra i tempi presenti ed i 

 passati , tra le azioni di quelli che vissero e di quelli che vi- 

 vono. Fermato questo principio , non può dubitarsi che i lavori 

 dei letterati e degli artisti , quando traggono 1 argomento dalla 

 scoria , non acquistino un grado ben maggiore di forza e di pre- 

 gio che quando in moilerne invenzioni ed in vecchie favole sol- 

 tanto consistono. Siccome i buoni e puri metalli dopo aver ser- 

 vito agli usi od ai bisogni della vita , ed anche talvolta a fri- 

 vole voglie ed a miserabili capricci, non perdono il loro reale va- 

 lore e serbansi parte effettiva della pubblica o della privata 'ic- 

 cliezza , ed all' incontro i falsati metalli, se per un istante sod- 

 disfanno ad una vanità cupida ed impotente e fingono una do- 

 vizia in vano bramata , passato però che sia il desiderio e la mo- 

 da , rimangono un inutile ingombro ed una scena spregiata ; 

 cosi i fatti storici , anche spogliati di ogni artifiziato lenocinio , 

 recano eguale diletto e giovamento , sendo 1' imagine dei tempi 

 trascorsi e tramandando ai posteri le opere e 1' anima dei mag- 

 giori ; laddove le semplici invenzioni , e le favole ^ se dalle at- 

 trattive della bellezza si prescinde , restano forme senza sostanza, 

 armonia senza significato , ombre vane e fatue. E ciò avviene per- 

 chè rnppresentandosi fatti istorici la verità loro predomina l'in- 

 telletto j e r intelletto convinto aggiunge ali alla immaginazione 

 e fiamma al cuore , e quando tutte le potenze si accordano o ad 

 uno stesso fine cospirano , si rinvigorisce la impressione, e l'azione 

 dell'anima fassi più pronta e gagliarda. Per mezzo di siffatte rap- 

 presentazioni il mortale sventurato , sospirando i beni che invi- 

 dia alla passata età ^ si conforta , poiché da un passato glorioso 

 che ha sotto gii occhi, e di cui non può dubitare, argomenta 

 un migliore avvenire ; ed arrendevole alle lusinghe di una fe- 

 licità, a cui crede di accostarsi con quegli stessi passi che lo con- 

 ducono al sepolcro , circonda di speranza e di gaudio quelle beate 

 idee del vero, del retto e dell'onesto che formano il presidio e il 



