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 fiori e di frutta ; e siccome 1' umana fantasia sempre mobile ed 

 irrequieta non può ristarsi dall' immaginare e dall' inventare , 

 così , bandite le Muse e le Oreadi e le Oceanine , e distrutto 

 l'Olimpo, il Parnaso e gli Elisi, furono invece posti in mezzo 

 e larve e streghe e diavolerie , e morti nei cimiteri , morti nelle 

 bare , morti a cavallo , morti nelle nuvole; e per tril modo agl'idoli 

 più gentili , alle più lucenti forme, ad aeree e trasparenti im- 

 magini sostituirono uriri lurida, paurosa , sformata genia, per cui 

 questa povera umana famiglia già abbastanza travagliata dalla 

 fortuna vieppiù si contrista. Con queste parole non intendiamo 

 alzar la nostra debole voce fra i contendenti , né tanta autorità 

 ci arroghiamo da comporre tal lite. Un giusto criterio estetico , 

 lo studio dei grandi autori di ogni età e di ogni nazione ed un 

 prudente dubbio sulla forza degli argomenti , che da una parte 

 e dall'altra si adducono, potranno condurre a ben di=cernere ed 

 a rettamente giudicare delle antiche e delle moderne dottri- 

 ne e dell' uso che potrà farsi di esse a seconda dei tempi, dei 

 luoghi delle condizioni fisiche e politiche dei popoli e soprat- 

 tutto dei vari generi di letteratura e di arte che si vogliono col- 

 tivare. Ma per evitare ogni pericolo, e per non rompere nei fran- 

 genti che dall urto delle opinioni sono mossi, opportuno e bello 

 espediente sarà quello di fare che le lettere e le arti , abban- 

 donate le favole , traggano dalla storia gli argomenti delle loro 

 composizioni e che per tal modo anche alla utilità , anziché al 

 solo diletto , provvedano. O artisti amate la storia ! Avvi in essa 

 una verità che dà ai vostri concepimenti la valida autorità dei 

 fatti , essa vince la potenza del tempo , e ne ripara i danni e 

 le perdite, essa giova alla comune concordia ed all' ordine civile 

 dimostrando con una realtà eloquente la santità dei vincoli so- 

 ciali , e come cogli abusi s' indeboliscano e come per le licenze 

 e per gli arbitri si rompano. Amate la storia ! Non fate , che in 

 questo secolo , in cui la gravità degli avvenimenti , e la forza 

 delle sventure costringono le menti a meditare ed i cuori a con- 

 pungersi , non fate clie i vostri ingegni si dicano frivoli , le vo- 

 stre lettere invereconde , le vostre arti ammaliatrici bugiarde : 

 non tate che 1' ardore dei forti ed il respiro dei pietosi si sper- 

 dano inutilmente per casi che non furono, per dolori che non si 

 patirono. Rendete il debito frutto alla natura che vi dotò di un 

 alto pensare , di un sentire magnanimo , rendete il debito onore 

 alla patria che quasi in ogni pagina della sua storia vi presenta 

 illustri e nobili opere , imprese gloriose , pericoli intrepidamente 

 affrontati , disastri con grand' animo sopportati. Come il sole non 



