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 1' animo deserto e sconfidato ; ed ogni temperanza nel godere , 

 ogni frequenza a soffrire vien meno ; allora la religione riceve 

 quest' uomo dalla natura impotente , e si pone regina nel cuore 

 di lui , e lo restaura di virtù diverse ed opportune , ed a se- 

 conda dei casi o lo compunge di salutare timore e di santa umiltà, 

 o lo consola di beata speranza e lo desta agli slanci più gene- 

 rosi , ai più fervidi entusiasmi. Ora è questo 1' istante delle ma- 

 raviglie , il campo veramente poetico in cui possano le lettere e 

 le arti far tesoro di elettissimi concetti e di splendidi esempi , 

 ed innalzarsi ad una sfera di bellezza divisa dal mondo e vie- 

 tata ai vulgari. Ma ciò che sopra ogni altra cosa devono i let- 

 terati e gli artisti ammirare nella religione , e ciò che deve ren- 

 derli di questa innamorati , si è 1' armonia che havvi tra essa e 

 la natura , la quale fra tutte le armonie è la più bella che sia 

 stata concepita dal pensiero dell' Eterno e la più grande che es- 

 ser possa «la mente umana compresa. La natura da ogni sua parte 

 spira amore , e questo amore informando il cuore dell' uomo e 

 modificandolo genera tutte le virtù per le quali onorata e gio- 

 conda è la vita ; e con pieno accordo nelT amore consiste la leg- 

 ge , anzi la pienezza della legge del cristianosimo. Tutte le re- 

 lazioni tutte le analogie che tra la religione e la natura si os- 

 servano sono comprese in questo comune principio dell'amore, 

 ed anzi non ne sono che una modificazione ovvero un' amplifi- 

 cazione. Quindi tutto nella natura promuove il bene , tutto in- 

 fonde una pace dolcissima , tutto consiglia ad una generale be- 

 nevolenza ; e parimenti nel Vangelo non trovansi che parole di 

 carità , esempli di compassione e di perdono. Quindi agevolmente 

 r uomo trapassa dalle vie della natura a quelle della religione ; 

 ed agevolmente questa compie e perfeziona ciò che viene da 

 quella preparato. E non già per una scala misteriosa ma diret- 

 tamente con una immediata rivelazione , la religione rivolge tutta 

 la serie degli amori a quel loro principio supremo che è Iddio ; 

 e r amor divino pone a sovrano degli altri ; ed in ciò pure mi- 

 rabilmente giova alla bellezza ; poiché questo divino amore sparge 

 sugli amori soggetti una maestà ed una luce ineffabile , come 

 la gloria del paradiso, che i pittori sogliono porre nell' alto dei 

 loro quadri, fa che questi grandeggino e quasi risplendano, come 

 la volta dui cielo è magnifico compimento alle bellezze della terra. 

 Ma, sebbene le lettere e le arti moderne si mostrino grandemente 

 devote alla religione , e molto si adoperino per farla campeggi, ne 

 nei loro componimenti , pure non sembra che in questi si ren- 

 dano abbastanza j)alesi e sensibili quegli affet ti sì dolci quella 



