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Hola r.l oonilannato , lo ilirliìarnva reo fli niorte. Quivi si fermava la brigata ; 

 e il r<? do' matti , assettatosi su quel tribunale ad<lobbato a festa , bandiva le 

 Icjjf/i da osservarsi durante il suo reggimento : ed erano di non darsi pensieri , 

 mangiar bene e bever meglio , godere a macco , non dar ascolto ai creditori , 

 ballare, far all'amore chi poteva. Chiamatesi poi assessori le maschere dell'Ar- 

 lecchino e del Dottore , invitava chi volesse piatire. Allora faceansi innanzi gli 

 accusatori , e qui cominciavano a dirne chi una chi un' altra , rivelando la 

 cronica scandalosa , e raccontando le venture pili bizzarre capitate in quel- 

 l'anno. Se la modestia né la creanza n'andassero illese, tu il pensa; e tu pensa 

 che sghignazzare > che batter di mani , che fischiare si faceva. Questa funzione 

 veniva poi ripetuta ì di seguenti ne' comuni più grossi del contado , ove l'im- 

 peradore creava un suo luogotenente. Le novelle spose doveano pagare alla 

 brigata , secondo lor forze, un tributo di danaro , che dicevasi le spupille : il 

 cemiine forniva da bere : il re apriva feste da ballo a tutti con lauti rinfre- 

 schi. L' ultimo di poi era consacrato alla polenta. I compagnoni andavano di 

 casa in casa a buscare del bello e del buono; del migliore imbandivano a se stessi 

 un banchetto ; della farina col burro e col cacio facevano in mezzo la piazza 

 un' enorme polenta , che 1' arlecchino col suo battocchio tagliuzzava e spartiva 

 alla calca : tutto fra un suonar continuo di stromenti e di evviva. 



Ben credi che non a tutti riusciva gioconda quell' esultanza : i preti la 

 trovavano immorale , il podestà vedpva andarci del suo decoro : ai ricchi ci.i 

 toccava la volta , non a tutti aggradiva quello spendere e spandere in corte- 

 sia , o farsi gridare spilorci se ricusavano il carico. Da un pezzo adunque si 

 mormorava contro quest' uso : ma infine il podestà Alexander nel 1766 scriss» 

 vivamente alla Dieta di Coirà ■" sai che Bormio come tutta la Valtellina era 

 air obbedienza de' Grigioni ) contro questo vergognoso abuso ; come fosse 

 sprezzpvole ed ignominioso all' onor del principe e alla dignità d' un rap- 

 presentante 1' andare in quella s) abietta funzione alla sinistra dell'impera- 

 tore dei matti, e ne chiedeva l'abolizione. Come n'ebbero sentore i capi della 

 brigata , mossero mare e terra per impedirne 1' effetto : ma convien dire non 

 ungessero abbastanza in quella Dieta , ove tutto andava per denari , sicché la 

 festa venne proibita. Ben si continuò alcuni anni a far balli , e la polenta , e 

 mascherate , dirigendo un capitano della gioventìi , finché la cosa cadde in 

 disuso. 



In Oga terra del Bormiese si fa una festa di genere diverso 1' ultima do- 

 menica del carnevale. Finite le funzioni di chiesa , accolgonsi molti travestiti 

 da pastori e montanine ; ed altri s' attaccano ad un aratro , altri ne dirigono 

 la stiva , e s' incamminano per la campagna con dietro gli altri , che tengono 

 nella siiiistra uno staio di cenere , cui vanno colla destra spargendo in atto di 

 chi sementa: poi si danno all' allegrie della stagione. Là mi dicevano farsi ciò 

 in memoria d' un pastore che prima dissodò quelle glebe: tu vorrai forse in 

 queste Palilie trovare le massime del Vico sul fuoco onde prima si arsero le 

 selve, e un ricordo dei tempi, quando i popoli vicini aW immane loro origine 

 posero confini ai campi, che riparassero all'infame comunione delle cose dello 

 Stato bestiale. In quel paese istesso a maggio entrante sogliono i garzoni , e 

 negli anni bisestili le fanciulle , andar accattando farina, uova, butirro, ond<^ 

 formano tagliatelli , che imbandiscono a pubblico desco. 



Lo so anch' io che la civiltà ha ben più sodi e giovevoli godimenti : ina 

 oggi che il tempo , passando sopra le nostre fisonomie morali , ne venne spii- 



