i quali, ignari del suo seconrlo matrimonio , le permetteano di f;odere tran* 

 quillamente di un ricco usufrutto legatole dal inarito. L' avvocato Nota ha poe- 

 ticamente riunito in un solo due amori di Messer Lodovico , quando ha fatto 

 Ginevra Lapi vedova di Tito Strozzi : del quale era stata moglie Alessandra 

 Benucci , a cui diede realmente 1' Ariosto la mano di sposo negli ultimi anni 

 di sua vita, ad onta de' bei propositi di non voler mai né itole né anello, che 

 gli togliessero la libertà d'elegger semine o questa cosa a quella. 



L' azione è nella villa Reggiana de' Malaguzzi , ed il pernio, su cui si ag- 

 gira tutta 1' importanza di essa , è la necessità di tener segreto il matrimonio 

 di Lodovico , perchè Ginevra non sia cacciata di casa dai cognati , ed oliUigata 

 a divider con lui le miserie d' una vita indigente. La famiglia d' un mugnaio 

 vicino custodisce il piccolo Virginio , carissimo frutto di quegli amori : presso 

 alla villa Malaguzzi è la villa di Dama Ildegonda vecchia zia di Ginevra , e 

 quasi a contatto quella di Niccolò Buonaccorti , ricco gentiluomo Reggiano 5 la 

 cui figlia unica , per nome Angelica , è innamorata sola dell' Ariosto. Pove- 

 ra fanciulla ! è degna di compassione davvero ; che non v'è il tempo piii mi- 

 seramente perduto di quello che si spende in amare senza ottenere corrispon- 

 denza. Ma se la disgrazia succede qualche volta agli uomini , perchè dovreb- 

 bero andarne sempre esenti le donne ? Accortosi il padre di questo amore , e 

 credendolo fomentato da Messer Lodovico per desiderio di una ricca dote , se 

 ne duole aspramente con Messer Gismcndo.- ma non trovatolo pronto a secori- 

 darlo , si porta da sé medesimo in camera dell'Ariosto per fargli direttamente 

 le sue lagnanze. Mi piace narrarti per intiero l'ossatura di questo luogo , per- 

 chè apparve a tutti bellissimo, ed è veramente il più vivace di tutta l'azione. 

 L' Ariosto 3tà scrivendo una commedia pel teatro di corte, e precisamente una 

 scena , in cui un vecchio padre dee severamente ammonire un figlio scapestrato. 

 Afflitto dalla considerazione abituale del suo misero stato , ed ansioso di rive- 

 dere Ginevra , da pochi momenti aspettata , trova con difficoltà pensieri natu- 

 rali , e naturali espressioni. Entra Messer Niccolò con profondi e replicati sa- 

 luti , che r Ariosto meditabondo appena ricambia con 1' agitar della penna. 

 La fredda ed inurbana accoglienza irrita Messer Niccolò , a cui l'Ariosto , 

 sempre inteso al suo lavoro , domanda nuova , senza pur guardarlo , della cara 

 Angelica. A questo cara il vecchio padre rompe il freno al suo sdegno , e di- 

 chiara all' Ariosto , che non debb'esser cara per lui : e qui una scarica contro 

 i giovani capestrati , che seducono le fanciulle , e turban la pace de' poveri 

 genitori. L' Ariosto , che appunto cercava que' sentimenti e quelle parole , per 

 l'uopo della sua commedia, si riscuote dalla sua meditazione , e fissa immo- 

 bili gli occhi sopra Messer Niccolò ; per copiarlo anche meglio si alza dal suo 

 tavolino, e gli si avvicina ; quando si arresta lo prega a proseguire," e dopo 

 averlo attentamente ascoltato ed osservato sino alla fine, se ne torna ascrivere 

 tutto contento , dicendo braoo , bravo, cosi mi piace. Poi lo ringrazia , e gli 

 confessa che sua mercè ha potuto ultimare una difficile scena. Alle grida di 

 Messer Niccolò che s' infuria per esser stato così comicamente burlato compa- 

 risce Messer Gismondo , che ride dell' avvenuto, e riesce a liberare il nipote 

 da queir incomoda compagnia. 



Sopravviene poco dopo la desideratissima Ginevra , giunta allora allora da 

 Ferrara sotto colore di fare una visita a Dama Ildegonda sua zia : in un breve 

 colloquio, che ha col marito , gli dà la trista novella , che il cardinale Ippo- 

 lito , ritirata da lui la sua grazia e privatolo della pensione, è già partito per 



