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r Ung}ieria ; e lo consiglia a ricorrere , come ail ultimo rifugio , alla clemenza 

 del Duca. Di che si presenta subito l' occasione; perchè Alfonso I. alla fine 

 dell' atto IH. viene a Reggio , e si ferma secondo il suo solito nella villa di 

 Messer Gismondo. Belgigllo capitano delle guardie ducali , che precede di po- 

 chi istanti r arrivo del Duca , palesa a Dama Ildegonda il suo amore per donna 

 Ginevra, creduta vedova, e somministra alimento alle gelosie dell'Ariosto. 

 Mostra piacere il Duca di trovar Lodovico in villa Malaguzzi : e per mostrar, 

 gli d'averlo in grazia, benché fosse stato abbandonato dal Cardinale, lo elegge 

 suo ambasciatore alla corte di Roma con 1' annua provvisione di tremila scudi. 

 L* Ariosto , che si era tutto rallegralo al primo raggio del favore sovrano, ap- 

 pena conosce il proprio destino , e la provvisione di rendite beneficiarie che 

 gli viene assegnata , rientra nel più grande imbarazzo. Da vin lato non può 

 sopportare di allontanarsi da Ginevra e dal figlio; dall'altro, come ammoglia- 

 to , non può in buona coscienza accettare benefici ecclesiastici. Non potendo 

 per altro spiegare la cagion vera , che l'obbliga a ricusare , allega la mal ferma 

 salute , ed il bisogno di quiete per emendare ed ampliare il Furioso : impegna 

 r amico Pistofilo , segretario del Duca , e lo zio Gismondo a disimpegnarlo ono- 

 revolmente, e si rassegna con coraggio a qualunque nuova sciagura. Si mara- 

 viglia Alfonso altamente di quel rifiuto, e sospetta che sia partorito da motivi 

 ben diversi dagli allegati. Informato poi che 1' Ariosto frequenta la casa del 

 mugnaio vicino, ove accarezza un fanciullo d'origine ignota, e che in quella 

 stessa mattina era stata veduta entrarvi una donna sconosciuta ; si persuade 

 che sia caduto nft' lacci di qualche femmina vile , e da quelli impedito di al- 

 lontanarsi da Reggio. Chiama dunque a sé Lodovico , si lamenta con esso lui 

 del suo irragionevole ed ostinato rifiuta'» , e gliene obietta la sospettata cagione 

 col presentargli il fanciullo supposto suo figlio. Ma, mentre pel povero Ariosto 

 si accresce la confusione e il timore , Ginevra risoluta d'uscire da tante dolo- 

 rose incertezzee , di rimettere il proprio destino nell' arbitrio generoso del 

 Duca , corre a gittarsi a' suoi piedi , e gli confessa candidamente d' esser mo- 

 glie a Messer Lodovico , e madre a quel fanciuUino. Alfonso allora fa passare 

 in testa del piccolo Virginio le rendite beneficiarie destinate a suo padre , prov- 

 vede Lodovico di altri assegnamenti , e gli comanda di partire immantinente 

 per 1' ambasciata di Roma in compagnia di Ginevra. Qui finisce l'azione fra 

 l'espressioni di gratitudine degl'illustri conjugi e d' universale ammirazione 

 per r animo liberale del Duca. 



Benché il disegno di questa commedia sembrasse molto corretto, a sé con- 

 formi i caratteri , splendida la soluzione , l'effetto della sua recita non corri- 

 spose pienamente all' aspettativa. Forse i più degli spettatori , non avendo ab- 

 bracciato certe nuove dottrine letterarie , biasimaron perciò ohe l'Ariosto non 

 fosse rappresentato superiore di molto al comune degli uomini anche nelle re- 

 lazioni della vita privata. Per esempio non parve conveniente alla delicatezza 

 d' un gentiluomo lasciar lungamente la moglie , dopo perduti i diritti di vedo- 

 vanza , a carico de' cognati, considerata anco l'intenzione che egli avea di ri- 

 storarli con la vendita dell'ultimo suo podere ; e furono giudicate minori del- 

 l' alto subietto le mal fondate gelosie dell'Ariosto per cagion di Belgiirlio. 



A queste osservazioni sulla persona se ne aggiunse una relativa alla veste. 

 Fu detto che la naturalezza del conversar famigliare mancava a questa com- 

 media più che a tutte le altre del Nota: e ciò diede luogo a ripetere per la 



