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non ostante che mi dorrà sempre d'ai'er un vicino e non gli poter 

 far bene e non ne ricever da lui. Frattanto, indipendentemente 

 dagli aiuti degli amici , ei sera già molto bene a^'j^^uerrito , avea 

 tanta artiglieria e così bene in ordine , quanto tutto II resto quasi 

 d^ Italia ec. E il Machiavelli , il qual non so se credesse possi- 

 bile a' Fiorentini il farselo veramente amico , dovea pur credere 

 urgentissimo per loro lo stringere seco tali accordi che gì' impe- 

 dissero di mostrarsi nemico. Tanto più dovea crederlo, che vedea 

 i Veneziani stessi benché avversisàimi (lett. 4 e 5), per aver egli 

 tratta loro di mano la Romagna e per altre cause, scender con 

 lui alle lusinghe e alle offerte ec. I Fiorentini par che dubitas- 

 sero non poco della stabilità della sua fortuna. Il Machiavelli 

 però pensava che vivente il Pontefice , e mantenendo l'amicizia 

 del Re , quella fortuna , che aveva avuta insìno allora , non gli 

 mancherebbe , perche quelli, che avevano d%to ombra di voler es- 

 sere suoi nemici , non erano più a tempo di fargli gran male , 

 e meno sarebbero domani che oggi ec. Quindi il Duca scherzava 

 a fidanzi sopra di loro , e diceva ( lett. io ) io li stimo tanto 

 meno quanto li conosco più, ec. E i lor maneggi segreti , che il 

 Machiavelli seppe dal Duca stesso ( il solo quasi da cui qual- 

 che cosa potesse sapersi nel silenzio della sua corte) mostra- 

 vano piuttosto volontà che potere di nuocere. Aveva il Duca 

 avvisi certi di quanto essi tramaviino , esitando , contro di lui. 

 Avea perfin copia di ciò che i Veneziani scriveano contro di 

 lui al Re di Francia (lett. i3) e di ciò che il re lor rispondeva. 

 Contro di questi ei non si lasciava sfuggir parola che sarebbe 

 stata di minaccia inutile o di sdegno impotente. Rispetto agli 

 altri ei dicea francamente (lett. i4) aspetto il tempo mìo ec. ec. 

 Avrebbe desiderato intanto (lect. 5 e segg.) esser condotto da'Fio- 

 rentini , e non dissimulava il suo malcontento che pensassero e 

 condurre il Marchese di Mantova. Ragionavasi nel tempo stesso 

 d' accordi con alcuni de' nemici per assaltare o i Fiorentini o i 

 Veneziani , la prima delle quali cose , scriveva il Machiavelli 

 ( lett. 14 ), sarebbe più facile ma non verrebbe secondata dal Re 

 di Francia, la seconda verrebbe per avventura secondata dal 

 Re , ma riuscirebbe più difficile. Nessuno peraltro , aggiugnea lo 

 scrivente, sa determinarsi e chi pur si determina crede che que- 

 sto signore sbrancherà qualcuno di questi confederati ec. ec. 



Checché fosse per avvenire, il Machiavelli, prevedendo forse 

 che nulla avverrebbe, a che gh fosse onorevole il prender parte, 

 chiedeva (lett. 14 già detta, la quale è de' "z.^ ottobre) che gli 

 fosse concesso di ritornarsene. E forse di qui gli si facevano 



