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 glie iscrizioni in lettere runniche in forma di nastri in modo 

 bizzarro attortigliati. Le lettere sonora dir vero, per la mag- 

 gior parte scancellate; ma i contorni della benda a foggia di ser- 

 pente, sulla quale i caratteri erano scolpiti , si possono, special- 

 mente dal fianco sinistro , agevolmente scorgere , anche a una 

 certa distanza. Esse non avrebbero dovuto sfuggire inosservate a 

 qualunque ha pure veduto delle iscrizioni runniche, e ciò non- 

 dimeno esse non furono osservate o citate da alcuno innanzi la 

 fine dell' ultimo secolo. L' erudito svedese Alcerblad fu quegli 

 che primo ne fece la scoperta , e ne comunicò la notizia a una 

 società letteraria di Copenaghen nel 1800 (i). 



Akerblad sveglia con questa notizia l'attenzione degli eru- 

 diti del nord. Quando si sarà giunti a spiegar queste iscrizioni , 

 si scoprirà forse «la chi e a qual epoca questi caratteri furono 

 scolpiti. Non si può intanto astenersi dal correre tostamente col 

 pensiero ai Goti, i quali due volte hanno corso la Grecia e preso 

 Atene, la prima nel terzo secolo sotto il regno di Galiano , la 

 seconda sotto il regno d'Arcadio. Questi Goti non hanno veri- 

 similmente conosciuta mai la scrittura runnica. Egli avevano i 

 loro particolari caratteri , che sono quasi una medesima cosa che 

 quei de' Latini, e non ritraggono nullamente dai runnici. 



Egli è molto probabile che le lettere runniche traggano la 

 loro origine dalla parte settentrionale dell'Alemagna , e che quin- 

 di questa foggia di scrivere si sia sparsa pel nord , ma in qual 

 tempo questi abitanti del nord , che adoperavano le lettere run- 

 niche dimorarono in Atene ? Chi è la persona di tale autorità 

 in Atene da fare scolpire con istudio due iscrizioni sì lunghe 

 sopra un monumento pubblico? 



Intorno del decimo secolo sorse fra l' impero bizantino e le 

 nazioni del nord una comunicazione che fu continuata nei se- 

 coli seguenti. Queste nazioni venivano confuse sotto la comune 

 appellazione di Varanghi, che per questa ragione sono chiamati 

 inglesi, danesi, celti, e originari di Tuie. Questi Varanghi for- 

 mavano la guardia imperiale ; accompagnavano l'imperatore neile 

 sue spedizioni ; custodivano le chiavi delle città per le quali 

 l'imperatore passava; facevano la guardia al palazzo; servivano 



(i) Questa notizia fu inserita nel primo fascicolo del Museo Scandinaro di 

 quello stesso anno, e poi tradotta in francese nel Voi. VII del Magazin En- 

 cyclopédique di Millin , nel 1804 > con note di Ansse de Villoison. Gli è da 

 questa notizia che per noi si è tratto quanto v'ha di più importante nel no- 

 stro articolo. 



