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 alla pompa della sua incoronazione, in una parola erano la mac- 

 china mercenaria che la politica e 1' ambizione facevano muo- 

 vere ad inspirare il terrore. I Varanghi conservarono la loro lin- 

 gua , e al banchetto dell' imperatore nelle grandi solennità ve- 

 nivano ad esprimergli nella loro lingua i loro voti per la con- 

 servazione dei suoi giorni. Questa lingua era l'antico gotico che 

 sussiste ancora nel bilico dell' Irlanda. La non sarebbe dunque 

 cosa meravigliosa che i Varanghi avessero conservato siccome la 

 l'avella così anche l'alfabeto usato nella loro patria ^ e potrebbe 

 riarsi ch'eglino fossero gli autori delle iscrizioni runniche scol- 

 pite sul leone del Pireo. 



Il conte Luigi Bossi si è fatto a combattere 1' erudito sve- 

 dese in un opuscolo stampato a Torino nel i8oS (2). Egli pre- 

 tende che questi caratteri sono etruschi o pelasgi , ma a confei'- 

 mare la sua opinione si richiedono prove di pili peso che quelle 

 eh' egli reca in campo. 



Vicino del leone a dritta si vede una leonessa meno grande 

 che una leonessa naiurale. Non si sa donde essa sia stata tra- 

 portata. Le parole anno Corcyrae lìberatae scolpite sul piedistallo 

 ci dichiarano solamente che questo monumento fu collocato l'an- 

 no 1716. Un leone ancora più piccolo è non lungi di là. Que- 

 sta opera è men che mediocre. Un antiquario dei nostri tempi lo 

 crede della prima età dell' arte , e forse del secolo VII anzi la 

 venuta di Cristo , poiché si legge nel dosso del leone una parola 

 greca da destra a sinistra. Questa parola è A0ENE0EN , e si- 

 gnifica da Atene. Gli è evidente che i caratteri furono disposti 

 a questo modo per imitazione, e per dar loro un'apparenza d'an- 

 tichità che veramente non hanno. 



Noi non sapremmo terminare questo articolo senza indicare 

 il leone colossale che si vede ancora a un quarto di lega al set- 

 tentrione dell'attuale città di Zea sopra un terreno appartenente 

 ai sig. Giovanni Cangali. Noi ci varremo della descrizione che 

 ne fa M. de Bronsted (Voyage et Recherches dans la Grece ^ 

 pag. 3o). 



" Questo leone colossale viene rappresentato giacendo sul 

 fianco sinistro ; egli è svegliato ed ha la testa alzata. La forma 

 del masso ond' è composto ha fatto nascere senza dubbio nello 

 scultore l' idea di secondare la natura informandolo a quei modo. 



fa) Lettre de M. Louis Bossi de Milan sur deux inscriptions prétendues 

 runniques trouvées à Venise avec des observations surles runes et 3 graveures. 

 — in 8." 



T. VII. Settembre n 



