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 terìo della legittimità ci atteniamo , non v' Ita conquista contro 

 l.i quale non possa levarsi (la più terrihile dell'arme) quel 

 guanto che Corradino gettava alla plebe affollata da un patibolo 

 più sacro d' un trono. 



Temete voi che questa norma violata costi lagrime e san- 

 gue? — Ma , son eglino puri di dolore e di sangue i palazzi e 

 i serragli e le carceri e i campi di battaglia ne' quali d' altio 

 non disputavasi che d'osservarla? — Temete voi che la santa, 

 la vitale idea di diritto si sperda con lei dalla terra ? Ma del 

 diritto più santa sovrasta un' idea . che, se a quella norma non 

 fosse possibile veruna eccezione , rimarvebbe più vana d' un so- 

 gno : giova mille volte ripeterlo ; 1' idea del dovere. 



Stiamo alla gran dottrina de' fatti : leggiamo nella storia il 

 commento de' divini decreti ; e impariamo. Quando o per mal- 

 vagità incurabile o per inettitudine superba ed indocile, una 

 razza è degenerata da' suoi alti destini, non è già il tradimento 

 o la collera di pochi uomini , qualche fucilata o qualche diceria 

 che la abbatte : egli è il dito di Dio. Ch' egli lasci scatenarsi il 

 demone delle rivoluzioni, o che mandi l'angelo della morte, è 

 tutt' uno. I delitti degli uomini ricadono sopra gli uomini; ma 

 le ultime conseguenze rli questi delitti vengono da una mano 

 che sa ritorcerle a bene. E tutto il sunto della politica passata 

 e avvenire sta nella risposta dell' esiliato Visconti " di' al tuo 

 Signore che allora io tornerò duca a Milano, quando i suoi de- 

 litti avranno soverchiato il peso de' miei ,,. 



Il principe non è che il premio o la pena del popolo : sopra 

 lina base di delitti s' innalza il colosso della tirannide ; e dalla 

 virtù quasi da radice si svolge e fiorisce la prosperità degli stati. 

 La servitù d'un popolo buono, è breve, ed è scala a più alti 

 destini. Il men reo sarà sempre il più forte. Se un principe è 

 tristo, e dura . segno che il suo popolo è più tristo di lui : se i 

 tristi giungono a disfarsi d' un principe inabile ma non malva- 

 gio , ne troveranno un peggiore: se principi e popoli sono pro- 

 fond.smente corrotti, allora è il tempo di quelle convulsioni rab- 

 biose dell' umanità 5 nelle quali tutto si tenta fuori che il bene, 

 tutto si sperimenta e tutto in peggio, si soffre bestemmiando, 

 si cerca rimarginar le proprie ferite allargando le altrui , e il 

 sorrido dell' amorosa speranza sì confonde col fremito del dispe- 

 rato rancore. E questi tormenti indicibili allora cominciano a 

 calmarsi quando la fiamma cocente della sventura , stemperando 

 il duro metallo dell'anime umane, e liquefacendolo e fonden- 



