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 sono i re che la danno ? Sono i re conquistatori ? Sono i conqui- 

 statori stranieri , a cui nulla preme quanto il separare , il raffred- 

 dare, il comprimele ? Uomini che non seppero nemmeno a sé 

 stessi dare unità d'interessi e di movimenti? E uomini tali l'avreb- 

 bero poi conquistata l'Italia? Essi che sul triregno d'un vec- 

 chio prete disarmato tennero per tanti anni confitto l'arrabbiato 

 dente , e vel ruppero ? E possedutala , non si sarebbero forse di- 

 visi sull'atto , come l'onda che su quel lido medesimo a cui rom- 

 pe la naufraga nave ^ si frange essa stessa, e torna in isprazzi e 

 in iscliiuma ? 



Taccio di Carlomagno che lasciò sulla polvere d' Italia un 

 solco della vittoriosa sua lancia per quindi legarne la tutela al 

 lontano tedesco ; taccio del tedesco , per la lontananza stessa 

 quasi necessariamente colpevole ora d' ignorante e sospettosa e 

 goffa tirannia , ora di vile e barbarica noncuranza : taccio della 

 casa di Svevia meno ghibellina che turca, men pronta a felicitare 

 che a nuocere j nata agli odii e ai delitti , amata allora solo che 

 si sperimentò possibile un giogo più duro: taccio di quant' altre 

 invasioni legittime convertite in crudele dominio , e di quant'al- 

 tre illegittime invasioni convertite in dominio legittimo , depose- 

 ro in questo profanato terreno i germi delP odio e della colpa, 

 insieme con quelli della civiltà e dell' amore. E domando : quale 

 delle tante razze che tinsero la loro porpora nel sangue italiano, 

 meritò di diventare legittima ? Quale meritò che l'Italia deside- 

 rasse di vederne con l'eredità pt-rpetuato il dominio? Nessuna. 



Tutte coteste razze portarono , è vero, alla odiata e temuta 

 Ipr vittima involontario un tributo di beni eh' esse stesse igno- 

 ravano. La gotica venne a prevenire l'infamia d' un successore 

 di Romolo Augustolo ; venne a terminare con le nuove sventure, 

 sempre benefiche a chi sa profittarne , un'imbecillità ereditaria; 

 venne a ringagliardire le razze accasciate dagli ozii vili e dalle 

 inumane libidini; venne a scuotere insomma un letargo di morte. 

 La longobardica venne a suddividere i poteri e i diritti , prima 

 stretti in una mano, e quindi di necessità avviluppati insieme e 

 impacciantisi 1' un T altro : venne co'feudi a moltiplicare i centri 

 della vita nazionale , ormai sì languida che non poteva senza 

 danno delle estremità ritirarsi in un centro solo ; venne , sce- 

 mando i prestigi della potenza e i pregiudizi dell' autorità , e 

 della forza gli abusi , a lialzare a poco a poco la dignità del vas- 

 sallo , a rianimar le speranze , a render possibile insomma il co- 

 mane ; la repubblica , la famiglia , che , quando è bene costi- 

 tuita, conduie a repubblica. 



