altro poteva mancare al santo e nobile ufficio. Quinfli la feroce impo- 

 stura <lel venerato pontefice svelata nell' Ester , e la missione dei mi- 

 nistri di Dio esaltata nell' Erodiade , e gli ambiziosi e discordi che la- 

 cerando 1' Italia preparavano i secoli di pianto e di schiavitù presentati 

 nell' Iginia , nella Gismonda e nel Leoniero a confronto dei prodi che 

 la patria ponendo in cima delle loro affezioni , sacrificavano a lei i ran- 

 cori , le vendette e la vita. E per mostrare con qual arte egli svolge 

 il suo concetto , diremo della Gismonda e del Leoniero , che formano 

 coli' Erodiade il volume annunziato in principio. 



Niun altro periodo si offre nella storia d' Italia di eguale impor- 

 tanza a quello trascorso dal u5a iii cui fu eletto ad imperatore Fede- 

 rigo Barbarossa al ii83 in che fu segnata la pace di Gostanza. Lo spi- 

 rito della civiltà che tacito e inosservato si era diffuso in mezzo alle 

 tenebre della barbarie si rivelava con sorprendente splendore , e con- 

 duceva sulla scena del mondo attori fino allora obliati ed oppressi ; 

 nuvi diritti pugnavano con antiche pretese , e due principi , due par- 

 titi scendevano in campo a decidere se la tirannide doveva ancora schiac- 

 ciare la umanità che si rinnovellava. La forza materiale delle armi im- 

 periali trionfò sulle prime , e la discordia offrì alla crudeltà dello Svevo 

 mani italiane per atterrare la valorosa Milano ; ma 1' amore delle pro- 

 prie franchigie viveva fiero e costante nei petti, si propagava nella sven- 

 tura e si afforzava nell' oppressione. I traviati si ravvedevano , svaniva 

 il prestigio dei nomi , e quelle indomite anime si agitavano fero- 

 cemente sotto un giogo insopportabile a chi avea il sentimento dei 

 diritti rapiti , e la forza per racquistarli. Miracoli dell' unione di 

 Pontida , risorgeva ad un tratto Milano dalle sue gloriose rovine , 

 il carroccio dei popoli si avanzava contro 1' aquila imperiale e ne 

 frenava il volo , 1' abbatteva , la strascinava nel fango a Legnano, Que- 

 sti fatti spirano la più alta poesia ; iliade maravigliosa , in cui sta rac- 

 chiuso il gern^ degli eventi futuri , in cui gì' italiani primi si muo- 

 vono contro le forze della barbarie al conquisto di una novella Elena 

 che era destinata al rinnovellaminto della società europea , che col- 

 1' incanto di sua divina bellezza doveva stringere fra i popoli la fra- 

 tellanza e 1' amore , che sebbene cinta di nemici e abbeverata di ol- 

 traggi a ninno era più dato di rapire o di spegnere. 



Senti la grandezza di tal poesia il sig. Pellico , e non essendogli 

 dato di tutta significarla , cercò di delineare in parte quegli avveni- 

 menti nelle sue tragedie ; Milano caduta nella Gismonda , e la lega 

 lombarda trionfante nel Leoniero. 



I caratteri sono egregiamente variati, e gli uomini dello stesso par- 

 tito si presentano con quella diversa fisonomia che la varia indole im- 

 prime. Osservate la gioia della distrutta Milano nel conte di Mendrisio 

 e nel figlio Ermano ! quel vecchio è il valoroso e leale partigiano del- 

 l' impero , perchè in quella causa crede la giustizia e l'onore ; ma lieto 

 della vittoria compiange ai caduti , ammira il valore e la costanza dei 

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