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è stato possibile sanarli) la scienza più che altra operazione essero 

 nobile: percbè , come quanto più cara è la pietra, tanto più giusta- 

 mente in (e non il) nobile metallo si lega, e in quello più chiara si 

 mostra la sua bellezza; cosi segnatamente istimarono, meglio ne' più 

 nobili che negli altri dimorare la scienza. E per questo , non solamente 

 il tempo , loro Hall' altre sollecitudini conceduto di potere a ciò va- 

 care ; ma eziandio per istudiare s'ingegnavano a se medesimi di furarlo: 

 considerando, oltre alle cose predette , quella essere sopplitrice (meglio 

 di soplitrice) delli difetti naturali , e vera regolatrice delle virtù innate 

 e delle (non semplicemente ed) acquistate in qualunque modo. Quinci, 

 secondochè noi troviamo , gli antichi studi di nobilissimi uomini erano 

 fioriti: quinci prima sé, e poi altrui sapevano con santissime leggi a 

 luoghi e a tempi decevoli governare: quindi divenivano solleciti i prin- 

 cipi alla salute de' loro soggetti , cercando con le loro fatiche gli al- 

 trui riposi. Da questa procedevano nelle paci i sani consigli , ed erano 

 con somma deliberazione le guerre imprese , nelle quali non manda- 

 vano senza andare ; e sempre nelle battaglie prendevano i primi luo- 

 ghi, reputando, e degnamente, sozza cosa, essere primo negli onori 

 e ultimo ne' pericoli e negli affanni. Né rifiutavano per la pubblica 

 libertà la propria morte ; né più la preda che gli onori avevano cari ; 

 estimando assai essere meglio d'esser poveri nel ricco regno, che ric- 

 chi nel povero imperio. Queste operazioni col dilettarsi a giovare a'sog- 

 getti aumentavano le città , serbavano i regni , ed ampliavano gli im- 

 p.>ri , e davano meritamente il nome di nobili agli operanti. 



" Ma, siccome altre cose mondane, tutte caduche ed atte a cor- 

 ruzione, cosi questi costumi utilissimi e santi e ragionevoli col mondo 

 invecchiarono e corruppersi. E in luogo di quelli, l'usato nome ili 

 nobiltà ritenendo , lussuria, avarizia , rapina e oziosità son venute. Le 

 quali cose , cosi come molto sono contrarie alle prime ; così hanno 

 nuova maniera di nobili e di potenti nel mondo creati. Perocché colui 

 è oggi nobile reputato , il quale e con rapine, e con guadagni illeciti, 

 avendo raunata d' oro grandif^sima copia, può ampiamente de' delicati 

 cibi e <li nobili vini saziare 1' appetito; e il corpo, nato alle fatiche, 

 negli alti palagi e ne'delicati letti lussuriando posare. E credonsi questi 

 tali ottimamente gli ozi loro grandissimi trapassare, se dietro alle sal- 

 vatiche fiere ed a' timidi uccelli per le ombrose selve e per gli aperti 

 campi vanno gridando; avendo a' coltivatori della terra l'arte, più da 

 necessità che da diletto venuta, levata per sommo diletto. E così con 

 questi vizi , e con altri più molti , hanno così 1' abito virtuoso come 

 le virtù medesime tolto via. Ma sopra tutte le altre cose e discacciano 

 e avviliscono i santi studi della hlosofia, e ciascun altro più minityo, 

 per li quali gli uomini da' bruti animali si discernono. Laonde quello 

 studio, che prima de' nobilissimi /w , si è convenuto {non fu convenuto) 

 a' montanari , a' guardatori delle pecore, ed a' poveri gentiliuomini 

 pervenire (non pervenne come dall'Arri è stato sostituito); e di questi 

 oggi le scuole si trovano piene. Laonde seguita , che i maggiori levati 



