manflo ad ogni osservatore de' nostri costumi sociali se non ha 

 spesso con indignazione veduto la piccola mano del bambino già 

 esercitarsi ai furto, e il suo labbro dischiudersi alla bestemmia? 

 — Mi affligge l' insistere su queste penose domande. Esse non 

 sono dirette contro l'infanzia ; ma sibbene contro la società. Sua 

 è la colpa per 1' ingrata negligenza con cui abbandona la prole 

 del povero , mentre il povero dee distaccarsene per consacrare i 

 suoi sudori alla società stessa. Amico dell infanzia, io lungi dal- 

 l' accusarla presto anzi ad essa una voce per implorare da chi 

 raccoglie i frutti della fatica di tanti poveri genitori , un asilo 

 pe' loro teneri figli , ove siano difesi non solo dai pericoli che 

 minacciano la loro esistenza , ma più ancora da quelli che insi- 

 diano alla loro moralità. 



Già r ho detto più sopra. Il principio di questi istituti esi- 

 ste già fra di noi. Io non dimando nulla di nuovo ; soltanto 

 chiedo di migliorare 1' antico affinchè ne venga quel frutto che 

 finora non ha potuto prodursi. — Vedansi quelle stanze che soxio 

 fra noi il solo Asilo de' bambini del povero. Riuniti , o per dir 

 meglio, ammucciiiati in luogo poco spazioso dove 1 aria non cir- 

 cola , e reso insalubre dal numero stesso de' fanciulli , questi 

 debbono necessariamente soffrire nel loro sviluppo fisico , che 

 esigerebbe l'aria e l'esercizio; oltreché essendovi ricevuti senza 

 scelta e senza condizione alcuna, vi portano sovente de' principi 

 di mali che comunicano ai loro compagni. Così soffrono appena 

 nate quelle tenere creature ; soffrono in quei prim' anni in cui 

 dovrebbero rallegrarsi della propria esistenza. Soffrono; e sol del 

 fisico io parlo , perchè della mente e del cuore sarebbe inutile 

 farne parola. — Crederebbesi che niuno ancora avesse pensato 

 che in qne' piccioli corpi si stia rinchiusa un'anima immortale! 



Miglioriamo questi poveri asili , e per riuscirvi senza timore 

 d' ingannarci esaminiamo quello che già sia stato fatto altrove 

 con felice successo. Io non voglio appoggiarmi su vane teorie , 

 ma intendo parlare di cose che esistono non solo oltremonte e 

 oltremare, ma nell'Italia nostra, nella vicina Lombardia. Pro- 

 cediamo dunque colla scorta de' fatti ; e considerando un buon 

 asilo per l' infanzia sotto il triplice rapporto fisico , intellettuale 

 e morale , facciam s'i che le nostre considerazioni contengano al 

 tempo stesso una guida per applicarle. 



