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 specie fli utopia la ispirasse. In tcncti versi vaghissimi le iniia- 

 rtiorate anime disfogavano lafFetto loro : i prosatori empievano 

 Ih pagine di gioconde avventure , di tranquille immagini dolcis- 

 sime ; e i poeti cantavano le pastorali delizie, gli ozi campestri, 

 le imprese amorose , e qualche guerra remota , sparsa tutta di 

 episodi il più delle volte lieti, o che almeno non inspiravano 

 presso che mai raccapriccio ed orrore. Nella età nostra sventu- 

 rata assai meno (presa la società nel suo tutto) noi vediamo per 

 Io contrario la letteratura abbandonare il sorriso della letizia e 

 della speranza , e pascersi quasi esclusivamente di esagerata sven- 

 tura , o vestirsi di una disadorna e troppo spesso dolorosa realtà, 

 che cessa però d'essere tale quando non si mostri avvicendata 

 con qualche do'cezza , o cosparsa dì qualche diletto comecché 

 illusorio, che non lascia di essere un diletto perchè scaturito da 

 \ina fonte fallace. Virgilio reddivivo sarebbe or forse meno caro 

 di Lucano e di qualche suo contemporaneo : e forse inutili riu- 

 scirebbero le parole di mille e mille letterati valenti che otte- 

 nere volessero un diverso risultamento. La letteratura del nostro 

 secolo deve senza dubbio avere una indole sua propria , e le 

 letterature delle diverse nazioni debbono certamente assomigliarsi 

 più ora che inaddietro , per le modificazioni da queste subite 

 onde vennero in qualche modo parificate- Ma questa assomiglian- 

 za sarà minima e non a capriccio voluta studiatamente da alcuni 

 pochi ; ma essere vorrà inevitabile effetto delle circostanze. Né 

 intendiamo noi parlare di un solo paese: bene sappiamo come in 

 alcuni luoghi infelici impedita venga nel suo corso la letteratura, 

 e quali possenti caijioni costringano ivi gli scrittori a tradire, o 

 almeno a soffocare la effervescenza del loro cuore , affievolendo 

 così l'acume e la energia dello ingegno. Debbono le nostre pa- 

 role essere intese in un senso più ampio che non lo sieno le 

 mire municipali, mire peraltro santissime e dalle quali non è 

 alieno del tutto il nostro discorso. Pure che una letteratura falsa 

 tanto e dappoco principii a trovare luogo in Italia cosa é che 

 assai ci addolora, ma che non ci reca gran fatto meraviglia, 

 quanto per lo contrario ce ne reca il vederla ricevuta, coltivata, 

 applaudita presso nazioni che per una felicità di circostanze non 

 avrebbero dovuto per niuna guisa sopportarla. Dove a'ietterati è 

 conteso il dipingere ed eccitare le azioni più magnanime , ed i 

 più energici sentimenti, bisogno e desiderio tacito della nazione, 

 accade che la letteratura facilmente invilisca. Viene essa allora 

 lasciata in mano a' mediocri cui stimolano al corso men nobili 

 passioni; e se qualche sommo alza la voce, forza è ch'egli osi 



