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 e, non so s'io «leMia (Vwe , minaccia ampliarsi. Se non die, con- 

 verrebbe avvertire questa nuova specie d'accademici , cbe dipin- 

 gere il mare giacendosi tra le ombre mutilate d' un giardino in- 

 glese , o a tende calate , dinanzi a un buon fuoco, esciti d'una 

 festa da ballo o dell'opera , è cosa molto più facile che gloriosa. 

 La letteratura marittima diventa uguale e malinconica come un 

 deserto , diventa la letteratura della disperazione e della bestem- 

 mia ( la bestemmia , che tra tutte le noie poetiche è per grazia 

 del cielo la più noiosa )} se 1' affetto e il pensiero dell' uomo non 

 le dia grazia e varietà , non le infonda un alito vivificatore , 

 1' alito della speranza. La solitudine de' mari posta quasi spec- 

 cliio alla solitudine de' cieli ; que' soli cocenti , que' venti rab- 

 biosi , quelle infernali maree, quelle tediose bonacce, qne'porti 

 disabitati, quella vita tutta di risico inglorioso e di sempre somi- 

 glianti avventure e d'inamabili angustie, comprime lanima e la 

 inferocisce, se uno spirito maggior dell'umano non la ingentilisca 

 e dilati. Sul mare più che altrove si sente la necessità d' uiia 

 religione; sul mar più che altrove si stende libero il linguaggio 

 di Dio, or quasi vento piacevole, or quasi lampo che dall'una 

 all' altra estremità dell' orizzonte risponde a sé stesso. Sul mar 

 più che altrove si sente la piccolezza dell' uomo , contrapposta 

 al suo smisurato ardimento. E e' è qualcosa di vero nel petimus 

 stultìtia; e il duplice stato dell' uomo di mare spiega quella 

 strana indole sua : bestemmiatore e pio , sofferente della fatica 

 e iuebriantesi de' piaceri , intemperante e astinente , crudele e 

 buono , bestiale e fornito di rettissimo senso. Neil' orgoglio di 

 combattere la natura e di comandarle, e' s' avventa contr' ogni 

 legge di natura e contro Dio stesso: nel sentimento continuo del 

 proprio nulla, e' s'umilia dinnanzi a Dio, e sente la voce della 

 natura parlargli più forte, e percuotergli il cuore: e tra questi 

 due stati va sempre ondeggiando , come il suo terribile ed amato 

 elemento. 



Tu se' un mar vìvente: questa sovrana espressione io sentivo 

 fuor delle porte di Livorno dalla bocca d'un marinajo; e potete 

 ben credere che i letterati non Y hanno inventata. 



— Tutte le magnificenze della ricchezza commerciale non ispi- 

 rano un alito di quell' entusiasmo che mette la vista d'un fram- 

 mento d' arte: né una selva di navi mercantili dice all' anima 

 tanto quanto una colonna o una statua. E questo per tre ra- 

 gioni : perchè il commercio non è che un mezzo di prosperità , 

 mezzo che può servire e può non servire al suo fine : perchè la 



