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i forestieri costumi. E chi non sa, essere le ilonne non di rado amn- 

 bili camaleonti , che tanto o quanto riflettono del colore di chi più sta 

 loro dappresso ! Verità che dovrebbe far pesare con la bilancia la più 

 sottile alle donne appunto coloro , da cui più si lasciano avvicinare. 



"" La sua particolare sagacità dava non di rado alla persona che 

 le si presentava , uomo fosse o donna , un soprannome , rapidamente 

 derivandolo si dallo spirito e si dal portamento di quella , ed era di 

 tale e tanta aggiustatezza ed evidenza che , non altrimenti che per esso, 

 era poscia il più delle volte denominata e riconosciuta. 



" Non però acconsento a coloro che le apponevano di non poter tal- 

 volta resistere alla seduzione di un bel motto pungente , fosse pur sa- 

 crificandovi r amor proprio di un amico , perchè punto ciò non deri- 

 vava da malignità d' animo ; bensì conviene rintracciarne 1' origine in 

 quella sua sì spontanea giovialità ^ che a nulla di ridicolo sapea perilo- 

 nare. E che così fosse veramente , me ne assicura 1' opinione stessa di 

 quelli , che erano segni ai suoi strali , poiché né meno per ciò l'ama- 

 vano , né meno di sovente usavano in sua casa , lieti anzi di dimen- 

 ticare presso di lei la misura del tempo. 



" E non con soli espedienti d'ingegno, ma di fatto ancora , era 

 pronto a soccorrerlo il suo vivacissimo spirito : e ne fece utilissimo espe- 

 rimento , allorché , riscaldandosi tutta sola ad un camminetto , a cui 

 volgeva le spalle , vestita di un sottil velo , sentì all' improvviso ar- 

 dersi tutta quanta. Non gridò , non chiamò quell' ajuto, che in simili 

 casi giunge mai sempre tardo , ma , a sé sola confidandosi , gettossi su- 

 bito a terra , e rapidamente rivoltandosi nel sottoposto orientale tap- 

 peto , le cui folte lane erano a ben altr' uso destinate , giunse ad estin- 

 guere il fuoco così che almen non 1' uccidesse. 



" Ma del suo coraggio e dell' altezza delP animo tacer non vo- 

 glio una prova , che ella ne diede in quel giorno che fu della Veneta 

 Repubblica V estremo. Cadute dalle mani del Governo le redini dello 

 stato , e non ancora dal vicino Franco trionfatore raccolte , correva im- 

 minente pericolo la città tutta di venire dal popolar furore posta a 

 fuoco ed a ruba. Essa , che nella propria casa trovavasi in compagnia 

 d' alcuni giovani patrizi , al cui spontaneo coraggio facea contrasto il 

 commovimento stesso dell' ira e il dolore pel troppo mal fermo reggi- 

 mento delle pubbliche cose da chi avanzarli di senno come di età avreb- 

 be dovuto : " Su via , disse loro ; che non salvate almeno la città, se 

 salvare la Repubblica al vostro zelo non fu concesso? ,, A' quali detti 

 spiccatisi di là due di loro ( Bernardino Renier e Toma Mocenigo So- 

 ranzo ) e assunto 1' abbandonato potere , animosamente ne usarono a 

 comune salvezza. In brev' ora i malvagi caddero vittima della propria 

 perfidia : e il buon popolo di Venezia fu immune , se non altro , da 

 quella distruggitrice anarchia , di cui fu ben detto che novello Satur- 

 mo i proprii figli divora. 



" Compassionevole e generosa quasi quasi fino all' imprudenza , 

 concedeva spesso alP importunità quello che al vero bisogno avrebbe 



