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• li ridicolo costumanze vatip, Ipggiere, nocive, e cjiielle disparvero. Il po- 

 polo clip prima le venerava fu il primo a motteggiarle , e l'ordine 

 de' cavalieri erranti, che prima calpestava il volgo , fu dalle risa del 

 volgo respinto , e sperduto. Il Goldoni lia compiuta la sua missione ; 

 egli è il padre della commedia italiana, l'unico a cui possano model- 

 larsi gli scrittori, perchè è vero ne' caratiteri e ne' dialoghi ; perchè di- 

 pinse la natura. Ma le pitture che egli fece non possono più conside- 

 rarsi che come monumenti dell'arte, i quali coli' avanzar de' secoli 

 saranno coperti di quella oscurità che involve i costumi de' tempi 

 lontani agli occhi de' posteri , e non sarà che soggetto di studio ai cul- 

 tori delle lettere; né avrà più alcuna influenza sul popolo^ il quale 

 non saprà trovare materia di riso^ in mezzo al ridicolo di quelle com- 

 medie. Nuovi costumi, e nuovi vizi, Ogni secolo porta la sua impronta; 

 hi le sue inclinazioni, le sue virtù, i suoi vizi. Il comico adunque per 

 essere utile deve sempre seguire l'impulso de' tempi ; spargere di ridi- 

 colo que'modi e quelle costumanze che nocciono , o possono nuocere 

 a progressi ulteriori della civiltà ; mettere in buon aspetto quelle usan- 

 ze a cui il popolo non sapesse adattarsi ; far trionfare que'principii che 

 dimanda il bisogno della morale; abbattere quelli che vi stanno contro. 

 So bene che vi ha di alcuni vizii e di alcune virtù che sono di tutti 

 i tempi , e per questo io dissi che il Goldoni in gran parte non serviva 

 più alla Italia , stante che egli si era proposto correggere il suo secolo. 

 Ma in quelle commedie ove spinse fuori dell'età sua lo sguardo, e di- 

 pinse uomini comuni ad ogni età, vale e valerà sempre alla scena ita- 

 liana. E dunque necessario che in Italia 1' arte comica si rimetta in 

 onore , si tolgano que' vituperosi spettacoli che non fanno che mante- 

 ner vivi pregiudizi i più stolti, quflle romanzesche composizioni clie 

 alterano le fantasie, e guastano i giudizi , quelle rappresentazioni tea- 

 trali in somma che inondano e fanno deridere dagli stranieri le scene 

 italiane. Esca alla fine una savia legge sui teatri , la quale rigorosa- 

 mente non permetta che ciò che conduce ad avanzare nei lumi, e nella 

 civiltà. Meglio essere senza teatri, che avere i teatri a ritardare i beni 

 della nazione. Si pongano premii a coloro che daranno produzioni utili 

 alla morale, all'aumento dei lumi, alla rettificazione delle idee del po- 

 polo, e siano premii degni di principi italiani. Promovere la civiltà è 

 òpera dfìgli scrittori, ma far germogliare da questo sacro terreno gli 

 Scrittori spetta alla mano de' sovrani. Oh ! quanti beni verrebbero 

 al comune degli uomini se sulla scena si vedessero sempre trion- 

 fare la ragione e la morale. Quanti abusi tolti, e quante faville di 

 spiriti generosi accese in petto degli ascoltanti! Finché però l'arte 

 comica è retaggio di tal gente che ha d' uopo delle risa grasse del 

 popolo per trarne un misero vitto , finché non le colte persone , 

 ma le più basse saliranno sul palco ad essere maestre di sconcezze, di 

 ridicolissime buffonerie , nulla si otterrà. Mancheranno poi cogli attori 

 anche gli scrittori , e per difetto di premio , e per la corruzione a cui 



