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darteli tutti addosso a chiederti la limosina. Questo è il caso più 

 frequente; ma nondimeno troverai alcuni genitori i quali, o [xr 

 non avere alcuno fra i loro figliuoli appunto in quell'età da 

 non esser buoni ad altro ohe a tenere i più piccoli in collo , o 

 animati per questi di qualche sentimento più degno dell umana 

 natura , avranno trovato qualche buona vecchia che durante la 

 loro assenza da casa si prenda cura de' loro figliuoli. Così non 

 ti riescirà nuovo l'aver veduto delle stanze a pian terreno pieno 

 di fanciullini d'ambo i sessi sopra seggioline o per terra, i quali, 

 ne' momenti che non schiamazzano, imparano a farla maglia, e 

 a ripetere il Pater Noster e VA'^e Maria. Ecco il primo abbozzo 

 d' una scuola di bambini , ecco il germe di quegli istituti di cui 

 parla' il sig. Russell, anzi di cui già si allegra tanta parte di 

 mondo , e da cui tanto aspetta 1' umanità. Il loro principio di 

 esistenza sta nella infermità della nostra natura. I nostri primi 

 anni sono circondati da mille pericoli, da' quali ci può solo di- 

 fendere r amore de' nostri genitori ; e se questi non possono o 

 non sanno obbedire alle sue voci , che sarà del fanciullo ? Il 

 primo pensiero, adunque, nel prendersi cura della infanzia di fan- 

 ciulli cosi negletti , deve essere un pensiero tutto benefico, tutto 

 pietoso , tutto materno , e però se questa pagina viene sott oc- 

 chio di qualche donna gentile , per essa fu scritta , mentre il 

 nostro pensiero vagheggia l'idea d'una riunione di donne colt'i 

 e pietose, che si prendano a cuore quegli essrri infelici, cliii 

 aprano ad essi un asilo, che li afiìdino a persona del loro sesso 

 la qurile tenga ad essi luogo di madre , che presieda ai loro giuo- 

 chi innocenti , che vegli sullo sviluppo delle loro tenere menti, 

 che imprima ne' loro cuori il primo germe delle virtù. Però nu- 

 triamo ferma speranza che queste parole non andranno perdute, 

 perchè sono rivolte ad anime sensibili , e non mai invano fu 

 fatto un appello al cuore delle donne italiane. Il primo bisogno 

 di quelle istituzioni è dunque un bisogno della umanità. La loro 

 prima destinazione è dunque un asilo , in cui si ricovrano i fan- 

 ciulli dai pericoli fisici e morali che miii.icciano i loro primi anni. 

 Ma siccome questi atmi meile»inii sono ancor quelli delle prime 

 impressioni, e per conseguenza de! primo sviluppo della intelli- 

 genza, ne segue che queste istituzioni, mentre adempiono lo scopo 

 della beneficenza , aprono un campo a soddisfare ancora ai primi 

 bisogni dell'intelletto. Qualunque siano le occupazioni o i giuochi 

 de' nostri primi anni , la nostra educazione fisica e morale vi 

 comincia insensibilmente , e que'giorni, di cui più non serbiamo 

 memoria^ sono qu'-lli appunto ne'quali si è formato il nostro ca- 



