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giudicandoti il mio prediletto figlio , stimerai i tuoi confratelli servi 

 nati per te ^ e della porzione loro dovuta gli spoglierai con frode e 

 con violenza, attendi pure la mia vendetta. Gli uomini ridotti all'estre- 

 ma miseria , com' elatere troppo compresso , riscuoteranno il giogo op- 

 pressore (a6). 



£ seguita ragionamlo così. 

 Quando turbato è 1' equilibrio di un fluido , di sorte che da ar- 

 gini e ripari venga in una sola massa ristretto , si rimette nel natu- 

 rale livello o a poco a poco ovvero con violenza repentina , rompen- 

 do gli argini , fracassando i ripari. Neil' antiche repubbliche tutte ad- 

 divenne r istesso. Le sostanze ritrovaronsi , per le ragioni ne primi 

 Saggi esposte , rinchiuse nelle mani di pochi. Esse , a guisa di quel 

 fluido trattenuto a forza, doveansi dopo la civile uguaglianza dlspan- 

 dere e nel naturale equilibrio rimettersi : e ciò a poco a poco accadde 

 per 1' ordine divisato di sopra , ovvero repentinamente per una vio- 

 lente operazione. L'antica storia ci fa vedere, che in tutte l'antiche re- 

 pubbliche le leggi agrarie, le quali ebbero sempre per oggetto la nuova 

 ripartizione de' fondi , furono stabilite in altre con pieno successo e 

 in altre con qualche temperamento. Ma per lo più col sangue de' cit- 

 tadini furono esse scritte. I nobili antichi possessori , e i plebei che 

 aspiravano ad aver anche parte di quelle, coll'armi alla mano termi- 

 narono le loro contese. Ma, dopo varie vicende, de' fondi divennero i 

 plebei gli assoluti padroni. A Sparta cotesta grande operazione politica 

 senza tumulto venne eseguita. Le possessioni furono tra'cittadini ugual- 

 mente divise , e la storia riferisce a Licurgo 1' onore di cotesta m3ra- 

 vigliosa ripartizione. Diversi altri accidenti in altre antiche repubbli- 

 che si possono osservare. Ma la conchiusione si è che , dopo che la 

 plebe affrancò la sua persona , e la libertà più arditi pensieri le destò 

 nel seno, consegui eziandio porzione del dominio de' poderi, o con 

 più regolare e dolce modo , come si è esposto di sopra , o colla vio- 

 lenza aperta : e per mezzo di questa o tutto dal prin cipio ottenne , o 

 parte prima e parte dopo , come addivenne in Roma. (37) 



Scosso al vicino spettacolo di sventure iuenarrabili , l'infe- 

 lice Pagano sentiva la necessità di ricorrere a radicali riforme, e 

 scriveva : 



Que' legislatori che , volendo rispettare l' antiche leggi e non 

 avendo il cuore ed il potere di segnare un nuovo piano di edifizio , 

 all'antiche le nuove accoppiarono, ritardarono non poco il corso della 

 loro nazione, e più tardi alla coltura la fecero pervenire , ovvero ad 

 una luce non interamente splendida e serena. Fortunati que' popoli 

 che, come Atene , ebbero da un Solone una compiuta e saggia le- 

 gislazione! Atene fu la sede delle scienze e delle belle arti, il sog- 

 giorno de' grandi uomini, de' filosofi, capitani, oratori, e dei begl' in- 



(25) T. II. p. 297-298. 

 (27) P. 299. 



