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st" uno: che la vita attiva, insieme con le virtù dell'animo è po- 

 tente a perfezionare , a mantenere più lungo tempo la bellezza 

 e la leggiadria delle forme. 



Ovvie massime, ma feconde di conseguenze nuovissime, alle 

 quali non fu pensato finora , e necessario diventa ed urgente il 

 pensarci. 



Il Mkcewate e i Dotii, Commedia. Napoli dai torchi della so- 

 cietà filomatica iSlg. 



Clii non conosce la potenza della parola ? Nel sistema cri- 

 stiano e in un ordine di superiori esistenze , ella ci comparisce 

 venerabile e onnipotente come figlia di Dio: ai giorni nostri, e 

 sopra la terra , ella ha in mezzo ali' Europa la sua tribuna , in 

 tutti gl'inciviliti popoli i suoi ascoltatori, il suo giudice nella 

 coscienza dell' uman genere, nelle sorti e nelle vicende dei po- 

 poli la storia de suoi effetti e le solenni testimonianze del suo 

 valore. Ma il numero delle parole essendo troppo scarso dirim- 

 p(;t^o al numero delle idee , le quali d' altra parte si misura- 

 no le une con le altre , e si risolvono nelle minime percezioni 

 possibili , e uno stesso fondo di lingua dovendo servire ai bi- 

 sogni di molte generazioni e passare per 1' ampiezza di molti 

 secoli ; di qui è che alcuni di questi segni acquistano una 

 forza e quasi una eloquenza singolarissima , e sono da ripu- 

 tare come formule abbr-viate di una gran quantità di pensieri 

 o parziali monumenti della storia generale dell'uomo. // Mecenate 

 e i dotti ! ecco il titolo di una commedia stampata a Napoli 

 nel i8'.>.r). Ed ecco nel tempo stesso in due sole parole una larga 

 occasidiie di pensamento, il celebre cortigiano , il cui nome fu 

 poi qui'llo dei protettori delie lettere e dei letterati , non sola- 

 mente fu l'amico di Augusto e di Virgilio e di Orazio, ma il 

 signore così corrotto nelle delizie dell'animo, come in quelle 

 del corpo : il quale nei primordi del principato parve insultare 

 alla vinta fortuna della repubblica passeggiando con invereconda 

 mollezza per la capitale del mondo, e appoggian<losi alle spalle 

 dei servi; e cercava i piaceri del gusto nelle leziosaggini delle 

 parole e nella dissoluta effemminatezza dell'eloquenza. E quando, 

 dopo il risorgimento della coltura, l'Italia parve essere un' altra 

 volta la i)atria delle lettere e degli studii , il titolo di Mece- 

 nate non (\\ semplicemente un fregio o un indizio dell'ambizione , 



