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 della vanità, o della munificenza privata; ma una cosa affatto 

 pubblica e nazionale , una cosa intimamente connessa con la pn- 

 litica , con la religione , col genio dei nostri popoli , col movi- 

 mento generale degli spiriti , con tutte le altre condizioni di 

 quella vita in quell' epoca memorabile. Che se per una parte 

 contrista un cuore gentile quel vedere l'ingegno, la ragione, 

 la virtù , vale a dire quel eh' è di più sacro e di più sublime 

 sopra la terra , esposti ai temerarii giudizi o al superbo fastidio 

 della stoltezza fortunata e potente : egli è per l'altra un profit- 

 tevole e commovente spettacolo vedere 1' umiltà dello stato dov'è 

 la forza della mente e la copia delle cognizioni 5 vedere la ve- 

 recondia del lostume e la semplicità di natura dov' è la supe- 

 riorità e la perfezione della dottrina; e la mansueta bontà dello 

 spirito in venerazione e in onore dove sono le occasioni della 

 insolenza e le abitudini del potere e l'impazienza delle f;itiche. 

 Ma se la tua anima è piena veram^^nte di quel fuoco sacro da 

 cui dipenriono i destini degli uomini e del pensiero, e tu la pro- 

 stituisci vilmente innanzi all' idolo della fortuna ; non isperare 

 chi; 1 eccellenza dello scrittore possa co|)rire della sua luce le 

 turpitudini e l'abiezione dell'uomo. Che l'uno non può es- 

 ser distinto dall'altro nel secolo in cui viviamo: quando Je 

 arti e le lettere debbono rappresentare la vita delle nazioni , 

 quando le scienze mirano più all'utile applicazione dei loro prin- 

 cipi! che allo sterile vanto delle solitarie speculazioni , quando 

 la coltura non è p ù un privilegio di pochi ma un bisogno, ma 

 un dritto , ma un patrimonio di tutti , e dalla educazione del 

 popolo dovrà sorgere la libertà dei^l' ingegni , e la nuova civiltà 

 delle genti liovrà essere 1' universale trionfo della ragione. 



Questi ed altri pensieri risveglia tosto nell' animo il titolo 

 di quella commedia : e se li risveglia , essi dipendono da un or- 

 dine di cose nel quale è costituita la ragione del pubblico , e 

 ch'ella subito più o meno si rappresenta al solo profferirsi di 

 quelle voci : e dal fondo di queste cose dovrà l'autore desumere 

 il soggetto del suo lavoro. Cosa dunque ha egli fatto ? Figuratevi 

 un uomo di provincia nuovamente arricchito : padre di unica 

 figlia: con la boria di acquistare celebrità proteggendo gli studi 

 e chi li coltiva : di una d.ibbenaggine eh' è caricatura di una 

 stupida vanità : il quale bandisce un concorso di dotti al matri- 

 monio di quella figlia. Un matematico , un naturalista , un eru- 

 dito , un poeta , e finalmente un ideologo concorrono a queste 

 nozze ; e sono , ciascuno nel suo genere , altrettante caricatuie 

 Come il Mecniate a cui ài presentano. Tutti questi dotti sono 



