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animati rimo contro dell'altro da un odio TeramiMite cordi ile : 

 sono pieni di un matto orgoglio o mostrano una impostura assai 

 stravagante : non hanno né delicata urbanità di modi , he le 

 semplici grazie della umana ccdtuia: non intendono in somma 

 che la legge del presente interesse, o Vegoismo della lor profes- 

 sione. L'autore ha voluto alienare gli spiriti dalla ridicola e pre- 

 sontuosa ostentazione di un sapere , che non giova immediata- 

 mente la civiltà , o che non è abbellito dalla gentilezza del- 

 l' animo e dall' amabilità del costume. Ma egli con questo di- 

 visamento non solo ha trascurato la vera ed essenziale fecondità 

 del soggetto , della quale abbiamo discorso , non solo h.i parlato 

 di cose , la cui viziosa natura è quasi giornalmi^nte emendata 

 d.dla diffusione dei lumi e dall'umanità del secolo jma si è per- 

 duto in certe stranezze di caratteri affatto ipotetici, ai quali manca 

 ogni prestigio di una splendida e bella immaginazione. Alcuni 

 veri , come dicea cjupH' antico , sono talvolta inverisimili : e la 

 fantasia, non j»ure <",ome ficoltà essenzialmente artistica, ma come 

 potenza naturale dell' uomo , può e dee creare i suoi idoli , ed 

 ha i motivi e le ragioni delle sue creazioni nelle leggi dell i sua 

 attività e dei movimenti suoi proprii , le quali peraltro non si 

 possono considerare a parte e fuori dell'intiera e simultanea eoo 

 perazione dell'altre forze, che costituiscono il sistema dell'umano 

 intelletto. Ella è una maga ingegnosa, che trasmuta 'a faccia delle 

 cose per nascondere i tristi colori dell'esistenza, e per involare i 

 miseri mortali al senso doloroso de! vero : è a Musa della vita, 

 «•he ci trasporta nel regno delle illusioni per rianimare le forze 

 della natura , riconfortare il cuore con la speranza , ringinvenire 

 la mente con la fiamma divina dell'entusiasmo. Le quali crea- 

 zioni, quando hanno per fondamento il genio dei po])oli, per oc- 

 casione o per legge le circostanze o le vicissitudini flella loro 

 vita, si colleguno naturalmente col sistema generale di questa , 

 divengono tradizioni ed opinioni pop<dari, e. facendo parte in tal 

 guisa della storia poetica della nazione, somministrano a'I'artista 

 filosofo una copiosa materia , o larga opportunità d' invenzioni. 

 Ma lo scrittore , che , senza la base di questa poesia fantastica 

 nazionale , immagina capricciose esistenze , non dee confidarsi di 

 ottenere l'approvazione, o l'indulgenza de' suoi lettori. Presen- 

 tato il Du Marsais in una conversazione , quanto già era venuto 

 in qualche fama pel suo Trattato dei Tropi , fu interrogato da 

 un valentuomo più pronto a parlare che disciplinato ai piaceri 

 della intelligenza, s'egli fosse l'autore (\eW Istoria del Tropi. 

 Costui prendeva i tropi per qualche popolo : ma il naturalista 



