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 «li;I n. A. pomposamente si fa conoscere per l' autore di una 

 Storia compendiosa della vita privata e pubblica dei gamberi e 

 dell'ostriche.'— Risum teneatis amici? Il matematico non apre mai 

 bocca e fa bene ; il poeta parla quanto un insipido ciurmatore : 

 l'erudito è un fanatico ammiratore di D.nite , e vede tutto lo 

 scibile nella Dn>ina Commedia: il filosofo diresti che abbia sof- 

 ferto una paralisi metafisica per troppa sublimità di pensare. 

 Non è questa la fonte della vera piacevolezza di spirito. La 

 quale debb' essere una gentile malizia della ragione, e palesarsi 

 Ciime un acerbo e pure innocente sorriso , che ti facciai intendere 

 la falsità delle idee o la deformità delle cose, anziché provenire 

 anch' ella da una certa falsità d'intelletto. 



Avrei parlato molto più brevemente di questa commedia , 

 se non avessi veduto che i principali difetti di essa dipendono 

 da poca attenzione a certe dottrine che sono di molta impor- 

 tanza in letteratura, e che l'Autore ha peccato nella inven- 

 zione del suo lavoro perchè non ha consultato sapientemente il 

 suo secolo , non ne ha inteso la forza maravigliosa , né l'ordine 

 delle cause fra le quali universalmente si trova la civiltà dei 

 moderni, né quel che la fa singolare dall'antica. Le quali cose 

 parranno ad alcuni non troppo finitime ali argomento della com- 

 media: ma solamente dal profondo sentimento di esse potea trarre 

 il nostro Autore la certissima legge della bontà e bellezza della 

 sua opera ; né con questo sentimento nelP anima avrebb' egli 

 prodotto impressioni affatto contrarie al presente stato e al ne- 

 cesuario corso dello scibile e delle nazioni. Vero è che la sola 

 stravaganza di quei caratteri salva l'animo di chi legge dal pe- 

 ricolo delle impressioni da essi prodotte. Ma perchè non preser- 

 vare la commedia dalla oiacchia dì una sconvenevole immoralità 

 letteraria ? La superstiziosa adorazione dei sommi Ingegni , e la 

 critica e la filologia pedantesche hanno avuto un lunghissimo 

 rpgno in Italia, e non sono spente del tutto: ma lo studio di 

 JJ^ante , se no» fu sempre una generosa occupazione fra noi , e 

 se, accrebbe il patrimonio delle meschinità letterarie , procede ora 

 con altri metodi , ed è più un felice argomtmto dellrf potenza 

 intellettuale del nuovo secolo, che uno spregevole avanzo della 

 verxhia servitù delle lettere. Gli studi razionali possono perdersi 

 in un lusso d' ipotetiche o visionarie astrazioni che mostrino più 

 il nativo vigore o la superbia degi' intelletti , che non attestino 

 la temperata saviezza dei loro divisamenti , o fruttuosamente in- 

 teressino la società. In essi peraltro sono i fondamenti di tutto 

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