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 mo nel diffondere 1' istruMone nel popolo ; vi è quindi da cor- 

 reggere le imperfezioni in cui potessimo esser raduti , e da adot- 

 tare in così bella impresa tanto salutari riforme , che i più ti- 

 morosi debbano , vinti dall'evidenza, riconoscere che noi, ammae- 

 strando il popolo, provvediam veramente alla sua e alla pubblica 

 felicità ; e debbono perciò congiungersi a noi in quest' umile ma 

 prezioso apostoUito. Oia questi inconvenienti e queste riforme , 

 io verrò , se mei permettete , indicandovi og^i sommariamente. 



II, Una prima osservazione si presenta spontanea. Gli amici del- 

 l' insegucimento popolare si sono rivolti tìnora quasi esclusivamente 

 a fondare scuole primarie , a perfezionar metodi onde ri^mlere 

 r istruzione più spedita , più corretta , più economica ; finalmente 

 ad adoperarsi con og^ii maniera di esortazioni, di stimoli, di allet- 

 tamenti, perchè le scuole fossero frequentate , e 1* istruzione fosse 

 non solo data a chi la domanda , ma offerta ai meno vogliosi , 

 e quasi direi trasfusa inevitabilmente. Queste premure son sante , 

 son necessarie , meritano la venerazione e la riconoscenza di 

 tutti i buoni ; ma supponiamole quanto si vuole efficaci , preve- 

 diamo col pensiero il momento in cui tutti quinti i fanciulli , 

 e se si vuole gli adulti , sappiano leggere. Ebbene <;he servirà 

 loro questo sapere ? Quai libri leggeranno essi ? Piglieran forse 

 in mano qualche trattato di giurisprudenza o di teologia, di scien- 

 ze naturali o di matematiche , qualche grave ed erudita opera 

 storica e d' antiquaria ? Tutti questi libri non sono fatti pel po- 

 polo ; per lui nessun libro è fatto sin qui j e se tale ve ne avrebbe 

 adatto pel popolo quanto alla chiarezza delle idee e alla natura- 

 lezza della dicitura , o è già appreso a mente nella scuola , o è 

 libro di tal tempera, che noi non vorremmo forse che gli battesse 

 tra mano. Il meglio , che può avvenire agli allievi delle nostre 

 scuole di lettura, è di non imbattersi in peggiori libri che nella 

 storia di Paris e Vienna , o nel Barbanera, o in Sesto Caio Bac- 

 celli. La mancanza dunque di buoni libri popolari ( bisogna 

 ben riconoscerlo) è quella che lende quasi che inutili le nostre 

 scuole primarie , se non le vende talvolta pericolose. Il saper 

 leggere non è un fine ma un mezzo ; è un'arme a due tagli che, 

 se non è maneggiata a propria salvezza, può esserlo a propria ro- 

 vina. Se questo sapere non ha da esser d'altro prò che quello di far 

 intendere storielle insulse o lascive , o d' insegnare le ricette 

 dei ciarlatani , e propagare le ammirabili cognizioni contenute 

 in certi almanacchi , i quali han la pretensione di esser fatti 

 pel popolo , non perdiamo noi il tempo ammaestrando , non 



