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 giusto. Ma, se lo storico che di queste cose ragiona in convenienti 

 modi può esser considerato da alcuni come un ascetico da altri 

 come un subdolo ausiliare dell'empietà, è perduto ogni buon frutto 

 della storia. Oltre die tutti e due i giudizi poggiano in ftilso e 

 dipendono da una strana confusione di idee astratte , che noiì 

 avrebbe luogo in chi avesse appreso dall' istoria ad analizzare la 

 macchina dell' edifizio sociale. 



Xr. Parimente 1" influenza delle variazioni della disciplina 

 ecclesiastica sulla condizione o morale o civile de' popoli è ar- 

 gomento di gravissima considerazione. Il determinare a dovere , 

 quali confini separino la superstizione e la devozione anile dalla 

 pietà sincera ed illuminata, non è assunto di minor rilievo, nel 

 quale può «nolto conferire la storia. Di che non voglio citare altra 

 pruova che le opere dell' ottimo Muratori. Ma bisogna ciie lo 

 storico osi affrontare le prevenzioni volgari, e tanto sia indiffe- 

 rente a sentirsi gridar dietro vecchio rimbambito, quanto all'udire 

 che altri sotto voce lo dicono temerario investigatore di cose cui 

 giova sopratutto una silenziosa ammirazione. 



XII. Convien ritenere sopra tutto che l'età nostra è essenzial- 

 mente investigatrice e critica, né per alcuna parte si può contentare 

 di massime generali che non abbia ridotte ad esame ; sia che que- 

 ste siano antiche sia che abbian sempre la vernice della novità. Ed 

 invero qual è quella delle dottrine che si reputano del dominio 

 libero della ragione , die siasi ormai ridotta superiore ad ogni 

 diinostrazioi e, e possa tenersi quasi come assioma? Però, siccome 

 non desideriamo nello storico una filosofia sdegnosa, che lo in- 

 duca a trascurare le questioni che hanno agitato in vari tempi 

 il genere umano, perchè in esse non Teda esservi alcuna solidità, 

 e mal ci parrebbe meritare della storia quegli, che col pomposo 

 esclamare vanità e sciocchezza omettesse 1' esposizione dei fatri 

 delle dottrine ; così ci pare che la critica debba avere lo stesso 

 scrupolo nel tener conto di tutto, per render sempre piti vive o 

 pili ampie le discussioni, da cui forse potrà formarsi un'opinione 

 pubblica più razionale nelle sue conclusioni e probabilmente di- 

 versa da quella che domina ili presente. 



XIII. indicava la parte ecclesiastica e religiosa delle storie 

 moderne come una delle più gravi e più opportune alle inclina- 

 zioni vaghe del secolo, che comincia a sentire assai gli affetti re- 

 ligiosi , ma non sa bene dove trovar posa , tanto contrastan tia 

 loro le moltiplici e contraditt rie dottrine che si offron per ali- 

 mento alla pubblica opinione. Ma giusto in questo articolo im- 

 portantissimo nelle storie moderne si incontrano le maggiori dif- 



