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 alle menti travagliate , fatale riesciva alla salute , perchè moltiplican- 

 dosi per quel contatto gì' infermi veniva a crescere la mortalità ! . . . 

 Intanto la condizione di Barcellona era quale si può immaginare, né più 

 compassionevole , né più spaventosa. All' entrare per la porta S. Anto- 

 nio il primo spettacolo che ti colpiva era una catasta di trecento o 

 quattro cento bare ; perocché a tanto era giunta la ferocia del male e 

 la mortalità , che i carri non bastavano a traspostar cadaveri diretta- 

 mente al cimitero , e s' era costrutto fuor delle mnra sul!' un dei lati 

 della mentovata porta un recinto di tavole ove a piene carra recavansi 

 1 morti come a deposito ... E procedendo nuli' altro che carri di mor- 

 ti scontravi , il gemere delle cui ruote era il solo suono che rom- 

 pesse il ferale silenzio di quella spaventosa solitudine ; e se squillo ki 

 percuoteva le orecchie, era la campanella che annunziava i passi di un 

 sacerdote che portava il viatico. Ben tosto questo suono ti assaliva 



d' ogni lato e mestissimo ti .scendeva al cuore „ 



Coloro che restarono nella Barcellonetta , ed erano i più , si 

 viddcro ben presto assaliti da ogni lato dagli spaventosi effetti della 

 pestilenza, che ogni di cresceva in vigore e la strage raddoppiava. Re- 

 clamaron essi più volte a fine di esser posti nella stessa condizione 

 de' Barcellonesi (di potere uscire alla campagna e respirare aria più 

 pura) ma invano; onde entrati un giorno in disperazione , prese le ar- 

 mi assaltarono i militi che formavano il cordone, cercando a forza tra- 

 passarlo: ma dopo ostinato conflitto furono respinti con lagrimevol per- 

 dita di cinque morti e sette feriti. Onde, deposta ogni speranza di usci- 

 re, alla acerbezza della loro sorte si rassegnarono. Ora essendo in breve 

 quasi tutti gli abitatori di quel subborgo venuti a morte , accadde , 

 che moltissimi fanciulli e banubini di latte rimasero in totale abban- 

 dono , e sarebbero periti inevitabilmente senza il generoso soccorso di 

 due frati. Animati da uno spirito di carità entraron essi nella Barcel- 

 lonetta appunto quando la pestilenza infieriva , e percorrendo le case 

 ad una ad una, raccolsero quei derelitti, alimentaronli, i bambini col 

 latte di capre che avevano fatte colà venire , e non rallentando mai 

 lo zelo e la pietosa sollecitudine , dicesi che campassero pii'i di cento 

 di quelle misere creature. ,, 



Chiudesi il libro con ragionare della guerra die per interne mac- 

 chinazioni allora scoppiò. Era lungo tempo che i rifuggiti Italiani de- 

 sideravano un' occasione onde mostrare per qualche fatto la gratitudine 

 che serbavano per la cortese ospitalità. Chiesero di combattere ; e mes- 

 si a pubblico stipendio suggellarono' col sangue in più incontri [quel 

 loro magnanimo e sincero zelo onde ne raccolsero ricambio di gloria e 

 di benevolenza. 



L. C. 



