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Lavoisier , che sarà immortale in cliiraica , benché immaturamente 

 spento dalla polìtica , avea nel ai aprile 1784 comunicato alla accade- 

 mia delle scienze in Parigi alcuni resultati di esperimenti istituiti da 

 lui , per decomporre 1' acqua ; e i giornali scientifici del tempo puh- 

 hlicarono la scoperta del filosofo parigino. Nel mese di novembre dello 

 stesso anno 1784 ripetè il dottor Giorgi in Firenze alla presenza di colte 

 persone l'esperienze di Lavoisier , e i resultati non confermarono la 

 di lui benché autorevole testimonianza. Felice Fontana, direttore del 

 reale Museo fiorentino di fisica e storia naturale , pretendeva di avere 

 prevenuto il Giorgi in queste dotte e diligenti verificazioni ; e lo ac- 

 cusava di usurpargli la gloria di avere meglio veduto che Lavoisier i 

 fatti della natura. Quindi nacque il conflitto di opuscoli , di giornali , 

 e di partigiani. Quindi le ire dei dotti , non mai moderate , convertirono 

 una questione di cronologia in un litigio criiiiinale. La polizia gover- 

 nativa vi pigliò parte , ma non spense il fuoco nato dall' acqua. Il 

 direttore Fontana chiamò in giudizio il Giorgi; e, limitando la sua do- 

 manda alle riparazioni civili , fu lo accusato difeso virilmente , ad imi- 

 tazione di Tullio nella causa di Archia poeta , dal nostro Rivani, con 

 una apologia stampata da Lorenzo Vanni , la quale non mori col line 

 della lite , siccome è la sorte , quasi comune , a simiglianti scritture 

 di circostanza. Il tema europeo , la fama dei litiganti , e il valore del 

 nostro avvocato fecero sì , che quella egregia consultazione abbia tut- 

 tora un posto dì onore nei gabinetti della letteratura , e della colta 

 giurisprudenza. 



Agguerrito il Rivani nei torneamenti forensi , non ristette ozioso, 

 o timido , allorché la gloria ìnvitavalo al campo dello onore. Nel i79a 

 il regio commissario del quartiere S. Spirito in Firenze , il nobile si- 

 gnore Giovan Battista Cangini , fu accusato e inquisito per gravi de- 

 linquenze in ofhzie. Erano gli accusatori potenti ; era il Cangini un 

 ministro di pulizia , da luì esercitata con severa vigilanza , perchè 

 Pietro Leopoldo fondava nella vigilanza la pubblica e privata sicurezza; 

 questa jnagistratura censoria non avea creato amici , neppure a Catone. 

 Ma regnava Ferdinando III , e con lui regnavano le leggi criminali , 

 che aveano meritato allo augustissimo suo Genitore 1' omaggio di una 

 statua dal popolo, riconoscente allo immenso benefizio dì una costituzione 

 di sicurezza alla innocenza, e di temperanza nelle pene proporzionate 

 ai delitti. Avvalorato dalla legislazione , dalla giustizia del governo e 

 dei magistrati , e dalla certezza di difendere l'uomo infelice , ma one- 

 sto , non temette il Rìvani lo ìmpeto degli accusatori , il vaniloquio 

 della malevolenza , e la grave architettura dì un processo , che per 

 arte , e per mole , non cedeva ai più famigerati nella curia criminale. 

 Ei prese ad imitare il coraggio dì Cicerone nella causa dì Roscio , e 

 messe a stampa 1' apologia del Cangini , che fu coronata dalla vittoria. 



Queste due opere sole comprovano il genio legale del Rivani , e 

 giustificano la di luì elevazione alle supreme magistrature , nei varj 

 governi j che si avvicendarono ^ dal aSlnarao 1799 fino alla epoca della 



