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 tezza dei loro destini. Di qua la necessità di aggiungere nuovi ■ 

 termini all' articolato linguaggio , e di consacrarli a dipingere 

 l'esistenza , lo stato, l'azione , il sentimento, la vita degli es- 

 seri. Questi termini sono i verbi. E il sordo-muto si accorge della 

 varietà delle azioni le quali sono proprie degli individui : tutto 

 ciò che lo circonda è scuola continua per lui ; ed egli stesso con 

 il linguaggio, che la natura gli accorda, procura di caratterizzare, 

 almeno in genere , queste azioni. Fa d'uopo dunque svelare al 

 suo sentimento uno dei piìi alti misteri della nostra lingua : sta- 

 bilire la lunga serie dei verbi, e fargli conoscere le varietà alle 

 quali sono soggetti i nomi delle azioni secondo il tempo , il modo, 

 il numero e le persone. Qui havvi quella difficoltà che pur 

 dovrebbe trovare chiunque dirige nella grammatica il giovinetto 

 parlante. Né questa difficoltà verte su i personali pronomi, o sui 

 numeri. Il sentimento della propria individualità ed esistenza ; la 

 natura che somministra al sordo-muto i segni coi quali indicare 

 e la persona con cui prirlasi, o di cui si parlaj le idee, ed il mo- 

 do di esprimere il plurale dei nomi daini già conosciuto, e spes- 

 se volte applicato , sono altrettanti mezzi dei quali può servirsi 

 r istitutore. Dei tempi e dei modi bisogna trattare con avvedutez- 

 za maggiore. 



Per situare i fatti nel tempo , come i corpi sono collocati in 

 mezzo allo spazio , fa duopo partirci da tempi determinati. La 

 natura ci somministra eccellenti modelli nella rotazione del glo- 

 bo , o nalla rivoluzione dei luminosi pianeti^ né l'industria uma- 

 na può meglio operare nella divisione del tempo , quanto col- 

 r appoggiarsi al perfetto esemplare della natura. L'attuale istante 

 della parola , del pensiero , o di un fatto , è il punto naturale 

 e determinato , e come una specie di primo meridiano da cui 

 possiamo partirci per calcolare la durata o trascorsa o avvenire. 

 Per lo che noi riguardiamo come passato tutto ciò che è an- 

 teriore a questo limite stabilito , e come futuro tutto ciò che 

 deve seguirlo. Ecco la divisione della durata in tre tempi , il 

 passato , il presente , il futuro. Ma come guidare il nostro allievo 

 alla intelligenza precisa di queste importanti parole? Suppongo 

 che una qualche cognizione egli abbia dei numeri ; che non sia 

 straniero alle elementari aritmetiche operazioni , e che malage- 

 vole non riesca al suo intendimento l'applicarle a qualche pra- 

 tico caso. Ora questa scintilla può esser principio di vivissima 

 luce. L' osservazione che il sordo-muto può fare sopra un crono- 

 metro lo condurrà alla conoscenza del valor di un minuto ; il 

 calcolo di sessanta minuti a ijucUo di un' ora ; la riunione di 



