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 dice che " debbono togliere ogni dubbiezza le varietà di carat- 

 55 tere nei disegni di queste prime opere, nelle quali 1' origine 

 5j delle diverse scuole disvelasi , e le non difficili iscrizioni che 

 „ trovansi su' nielli , dinotanti o il donatore o 1' autore e spesso 

 5, la nazione , presso cui furono intagliate ; dalle quali cose cia- 

 55 8cuno dedurrà con piena evidenza 5 che gran maestro di nielli 

 ,j era certamente Francesco Francia orefice e pittore bolognese , 

 5, a cui venne fatta eseguire una Natività inserita in una bel- 

 ,, lissima pace niellata per ordine di Filippo Stancarlo bolognese, 

 5, come trovasi inciso sul niello medesimo. Conservasi attualmente 

 55 neir Accademia di Bologna , non tanto questo , come altro 

 „ niello dello stesso autore rappresentante una Crocifissione , ed 

 „ ha le armi dei Pepoli e dei Bentivoglio ... E leggansi le altre 

 ,5 iscrizioni , che su diversi nielli si trovano ; come in quelli , 

 5, ove una donna rivolgesi ad un gatto , ed è scritto : va in la 

 ,5 caneva, ed altri , ove leggesi : mantegave Dio bona fortuna , 

 55 chiaramente dinotanti , anche per chi fosse incerto giudico 

 ,5 dello stile del disegno 5 la loro appartenenza alle scuole ve- 

 ,5 nete e lombarde „. 



Deesi pure dar lode alla Germania , ove fiorì quel Mariino 

 Schongaver, che5 nato circa il 1^0 , morì nel 1499. Egli è qnel 

 celeberrimo intagliatore, che ha preceduto il Durerò nell'arte 

 e che ha fatto d' assai progredire i metodi dell' incisione in rame. 

 Con molta lode parla di lui il nostro Celliiii nella sua orificeria. 

 " Questo valent' uomo tedesco , egli dice , nominato Martino , 

 „ virtuosamente e con gran disciplina si mise a voler fare la detta 

 ,5 arte del niello , e fece quest' uomo da bene molte opere i e , 

 „ perchè egli benissimo conosceva di non poter arrivarle a quella 

 ,, bellezza e virtù del nostro Finiguerra5 pure come persona vir- 

 55 tuosa volse spendere la sua virtù in qualche cosa che fosse 

 55 utile agli altri uomini. Egli si mise a intagliare in certe pia- 

 „ stre di rame 5 e in quelle cominciò a girare il bulino ( che 

 „ così si chiama per nome quel ferrolino , con cui s' intaglia ) , 

 5, di modo che egli intagliò di molte belle storiette molto ben 

 „ composte , e molto bene e virtuosamente osservate le ombre e 

 .5 i lumi , e secondo quella loro maniera tedesca erano bellissi- 

 5, me ,,. Si hanno alcune laminette d'argento incise in Germa- 

 nia , che per avventura non si osò di niellare per tema di non 

 guastare il lavoro del bulino. Un medaglione di due pollici e tre 

 linee di diametro e di finissimo intaglio venuto in mano al conte 

 Cicognara5 ne rende probabilissima l'opinione. " È questo inta- 

 », gliato a bulino da' due lati : la qual cosa dà a vedere non es- 



