., desse avere i nostri rlisegiiatorl arbitrato in qualche perfeze- 

 „ namento dei fac simUe. Piace a noi qui osservare, che, valen- 

 55 doci di artisti fidati ed esperti oltre ogni credere , abbiamo 

 j, loro dati persino gli stessi nielli in natura , per trarne in carta 

 ^5 lucida e trasparente i disegni , condotti ed eseguiti sempre cogli 

 ,, originali presenti , tentando possibilmente di adeguarne le bel- 

 „ lezze senza produrvi la minima alterazione „• Noi non potrem- 

 mo tener dietro a tutti questi nielli senza andare in troppa lun- 

 ghezza. Ne diremo perciò brevissimamente alcuna cosa in generale, 

 e alcun' altra , un poco più allungandoci , in particolare. Rispetto 

 al primo , tutto è detto quando è notato , che nei giudizii sul 

 tempo ed il merito delle opere , nelle congetture intorno agli ar- 

 tisti, cui si opina appartenere i lavori , nei paragoni degli uni 

 di questi con altri somiglianti, ovvero con alcuni in pittura, in 

 scultura ed in stampe, apparisce saviezza, buon criterio e copiosa 

 dottrina. Quanto poi al particolare , sarà ad esso sodisfatto a suf- 

 ficienza col dar contezza al nostro lettore di alcune cose più 

 importanti. I dodici nielli figurati nella tavola prima sono orna- 

 mento di un altarino vescovile portatile appartenuto al cardinale 

 Bessarione , del quale egli fece dono al monastero dell'Avellana, 

 che i Camaldolensi aveano fondato nella diogesi di Gubbio , e 

 di che egli era commendatario. " Rappresentano questi nielli agli 

 „ angoli quattro figure allegoriche ( spiegate ottimamente dal 

 ,, sig. Cico^^nara pe' quattro elementi ), e lateralmente all'Agnello 

 „ piisquale , posto nel mezzo , due Arcangeli alati , e al di sotto 

 ,, la colomba radiata suT arca santa. Tutti questi lavori sono 

 „ intagliati in argento a chiaroscuro per opera del niello , ma 

 ,5 non distaccano su d'un fondo nero , bensì su d'un fondo pun- 

 „ t ggiato , dorato , e più basso , siccome abbiamo osservato 

 ,, talvolta essersi fatto su' più antichi nielli italiani , che forse 

 5, dai Greci derivarono una tal pratica , e siccome anche oggi 

 ,, si fa nei moderni lavori di Tuia in Russia per 1' antica deri- 

 „ vazione di tal metodo in quei paesi ,,. 



La tavola terza contiene quindici nielli della maggior per- 

 fezione , e che certo appartengono al miglior tempo dell' arte. 

 Sono storie della vita di Gesù Cristo i e quella, in che gli Angioli 

 il j^.ongono nel sepolcro , è perla composizione, l'espressione, la 

 dolcezza dei contorni e il magistero delle pieghe, veramente ma- 

 ravigliosa. Il sig. Cicognara ne possiede anche una prova in carta 

 finissima impressa a mano , avanti che fosse niellata la laminetta. 



Furou dono del papa Leon X. al cardinal Bembo un episto- 

 lario ed un evangelario miniati ed in pergamena ; avente il primo 



