59 



rentc da tante parti d'Italia, educata in seminarii , in collegi 

 in licei, era egli solo che trovasse una franca parola per mo- 

 vere , per infiammare ; sentisse in cuor suo quella potenza che 

 comanda l'attenzione, che unisce le volontà disgregate. E do- 

 poché , compiuto il suo corso come lo compiono i più^ vale a dire 

 attendendo a tutt'altri studii che a quelli che gli dovevano meri- 

 tare una laurea, egli sentì nominarsi dottore; allora un atto d'im- 

 prudenza hizzarra, commesso in compagnia di tale che apparteneva 

 alla più celebre famìglia del mondo moderno, gli valse la pena del 

 bando : e 1' offesa recata a due dame trovò più pronta e più e- 

 semplare vendetta che la morte d' un uomo. 



Questo giovine eh' io non posso nominare ( e non è ne- 

 cessario ) , questo giovine amabile era fra tutti gì' italiani 

 oli' io ho conosciuti quegli che meglio possedeva la dote dai 

 francesi indicata col nome di spirito. Quale sia a' giorni nostri lo 

 spirito italiano e nella conversazione e ne' libri y il lettore lo sa. 

 C è l'arguzia, la franchezza, la forza ; ma la finezza, la delica- 

 tezza , la grazia , ecco ciò che gli manca. E non è maraviglia. 

 Tutta suddivisa dapprima in governi municipali , poi lacerata da 

 civili discordie , invasa ed oppressa da molti e molto diversi , e 

 spesso molto pesanti stranieri ; retta ne' miglior tempi da prin- 

 cipi deboli e signori di piccolo stato, l'Italia non potè mai go- 

 dere i benefizi di quella unità che dà perfezione all'incivilimento, 

 che polisce le inutili disuguaglianze e scahrezze , che raffina il 

 sentimento e 1' ingegno. Io so bene che questa raffinatezza de- 

 trae quasi sempre alla originalità ed alla forza ; so che i varii 

 centri dell' italiana civiltà almeno in parte giovarono alla va- 

 rietà delle maniere e de'genii in ciò che riguarda i poesia e ad 

 arti belle : ma noi qui parliamo della gentilezza piacente , della 

 grazia urbana, dello spirito insomma; e di questo gli esempi son 

 rari : e la Toscana ne fornisce i più nobili , perchè la Toscana 

 prima fra tutte le provincie d'Italia e più potentemente di tutte 

 seppe uscire delle angustie municipali per farsi maestra di grandi 

 cose all' Europa. La Toscana fu insino a Pascal , quello che dopo 

 Luijji decimoquarto è divenuta la Francia. 



Educato dalla lettura degli scrittori francesi, da lunghi viag- 

 gi , dalla conoscenza d' uomini e di costumi diversi , aveva il 

 nostro giovine amico al naturale suo spirito aggiunta quell'ame- 

 nità spontanea e non accattata eh' è sì rara tra noi : sapeva evi- 

 tare qne' giochi puerili di parole , quegli equivoci osceni , que' 

 luoghi comuni , quelle piccole uggiose provocazioni , quelle gof- 



