«to 

 faggini che in certe nostra società, non provinciali o non gotiche, 

 ottengono lode di spirito: non amava le facezie prolungate, non le 

 spiattellate , non le intruse nel discorso a sproposito , non quel- 

 l'allegria sistematica eh' è sì noiosa e pesante : la sua era parca, 

 discreta, fine, forte al bisogno ma sempre con grazia. Non con- 

 siderava delle cose il solo lato riilicolo ; e la francese vivacità 

 temperando con la forza del sentimento italiano, ne faceva uscire 

 nn genere di spirito non molto dissimile dall' humour degli in- 

 glesi. E però dello Spettatore di Addison , lettura a lui carissi- 

 ma , amava segnatamente gli scritti di Steele ; quel frizzo mo- 

 desto , quella gr.izia filosofica , quella giovialità dignitosa , ele- 

 gante. Amava gli scritti del Wieland ; e un italiano do- 

 veva più eh' altri amar 1' autore che , vecchio e famoso , do- 

 levasi di non aver potuto scrivere in italiano tutte le opere 

 sue. Dei nostri, leggeva con piacere le satire dell'Ariosto, quel- 

 r omerico ingegno nella cui fecondità sono ancora forse più 

 vari! gli elementi del hello che non sieno nel cieco immortale ; 

 e più mirabili , perchè vissuto in un secolo tanto men poetico e 

 più corrotto : stimava nel Baretti la franchezza e la forza , e 

 quella certa abondanza di sdegnosa piacevolezza ch'egli però non 

 avrebbe imitata : e nelle poesie vernacole del Porta, da lui be- 

 nissimo intese , notava non pochi tratti di quello eh' egli soleva 

 chiamare haut comique. Tale varietà di letture sia prova della 

 verità del suo gusto ; e della potenza che avrebbe acquistata il 

 suo ingegno , se esercitato e messo alla prova. 



Ma questo amore della facezia non era in lui , come in altri 

 suol essere, pertinace mania. Questo parlatore sì gaio, che nella 

 lettera del Manzoni sulle unità non trovava abbastanza epigram- 

 mi , e la giudicava un po' troppo severa , amava poi grande- 

 mente la letteratura tedesca , e in siugolar modo le tragedie di 

 Schiller: e que' versi della Stuarda condotta al patibolo che suo - 

 nan sì dolci anco agi' ignari della lingua , li ripeteva con certa 

 voluttà , com' uomo che sente gli affetti delicati e profondi, sente 

 la bellezza del numero e dello stile. Aveva preso in molta stima 

 ed amore un' opera che gì' italiani non amano quanto conver- 

 rebbe, e che, con tutte le sue proposizioni o paradosso od erro- 

 nee o pericolose , merita d'essere riposta fra i libri che più ono- 

 rano la letteratui-a del secolo , io dico il Platone in Italia di 

 Vincenzo Cuoco. Amare il Cuoco era lo stesso che amare la 

 scuola e le dottrine del Vico, di quell' italiano che ha indovi- 

 nato una scienza , e 1' ha creata in parte ; e seppe di creare una 

 gei- nza , come il titolo del suo libro dimostra. 



