63 



Torniamo all' anoiiiino nostro. La sua prima educazione, ri- 

 peto , non era stata delle erudite e filologiche ; ma i continui 

 studi fatti con amore in matura età , nel pieno sviluppo delle 

 intellettuali sue forze, gli eran forse giovati più che giov.ir non 

 sogliano alla gioventù rimpinzata di latino ne' collegi e ne' se- 

 minarii. Ebbe poi 1' opportunità di studiare la Divina Commedia 

 col vivo commento d' un uomo che in molte città d' Italia ha 

 levata gran fama di sé. E tutti gli uomini di non mediocre in- 

 gegno egli amava e onorava altamente , senza curarsi però d'im- 

 portunarli con visite adulatorie e con lodi scipite. Odiava la let- 

 teratura frivola , dominante finora in Italia : gli studi pratici , 

 le scienze politiche gli erano principalmente care : stimava grande- 

 mente lo zelo del buon cav. Aldini ; e vagheggiava , come fa- 

 rebbe un amante , la testa omerica di Gian Domenico Romagnosi. 

 Neil' atto di leggere , notava sempre le idee più feconde o 

 i modi di dire più vivi e potenti. Questo del notare non so se 

 in lui fosse naturale accorgimento , o frutto della propria espe- 

 rienza, ovvero de' consigli dell' oratore che ho accennato più so- 

 pra, col quale egli lesse una parte almeno del sacro poema. Que- 

 sto valent' uomo , allievo di Melchior Cesarotti , gli avrà potuto 

 rammentare i tanti estratti che lasciò Meronte morendo , note 

 ed estratti a cui dovette forse non poca della già grande sua 

 fama ; perchè 1' ingegno del Cesarotti era , se così posso dire, un 

 ingegno francese , abile a farsi proprie le idee altrui , a vestirle 

 d' una veste sua , che le rendesse più nette , più agili , più pia- 

 centi. Checché sia di ciò, questo del trascrivere od almeno segnare 

 le più importanti od utili delle cose lette , è lavoro che serve 

 a educare l' ingegno senza togliergli punto delle originali sue 

 forze. Ciascuno fa tesoro di ciò che al proprio genio torna più con- 

 forme e opportuno ; ne fii tesoro non per ispenderlo tal qual è, 

 ma per coniarlo della propria impronta, e rifonderlo nella pro- 

 pria officina. Il grande ingegno non può , neppur volendo , ripe- 

 tere fedelmente il detto altrui , come un corpo sano non può 

 nutrirsi di cibi che non abbia in prima digeriti , e assimilatili 

 coir aggiungervi de' nuovi e suoi propri elementi. Al!' incontro 

 chi presume serbare la verginità del genio fuggendo all' atmo- 

 sfera che lo circonda , chiudendosi in una e, impana di vetro , e 

 sottraendosi al contatto delle idee altrui quasi a mortale conta- 

 gio , quegli si che ripeterà senz'accorgersene le altrui sentenze, 

 e non si porrà mai a livello né della scienza né delle cognizioni 

 del secolo ; e, ignorando a chi parla , riuscirà sovente o strano 



