64 



altre tali domande potrebbe , secondo me , porre in luce un'Im- 

 portantissima verità , conforme alle leggi regolatrici del mondo 

 morale, conforme all'idea d'una Provvidenza rettrice , idea si 

 strettamente connessa con quella di Dio, che, tolta l'una, anco 

 l'altra si toglie. E la verità si è : che il fatto storico si trova sem- 

 pre essere o il maggior bene o il minor male che , date quelle 

 circostanze e quegli uomini , poteva alle cose antecedenti succe- 

 dere senza che le leggi idell' universo morale fossero violate. 

 L" amico mio non traeva dal suo progetto una tal conseguenza ; 

 non vi avrà mai forse pensato : ma il suo progetto intanto vi con- 

 duceva quasi necessariamente, e vi condurrà, spero, col tempo 

 ogni pensatore sincero. 



Di letture e di desiderii egli appagava e pasceva la mente. 

 Nulla scrisse mai; ma le lettere sue mi provano eh' egli avrebbe 

 potuto scrivere non senza lode se a' suoi studii si fosse aggiunto 

 uno stimolo ed uno scopo. In una di quelle miserabili guerre 

 delle quali speriamo la nostra letteratura non rinnoverà più 

 r esempio ( guerre in cui lo scrivente con rossore confessa d aver 

 presa parte, e d'averle se non attizzate , fomentate almeno ) , 

 la famili.irità dal nostro anonimo contratta con altro anonimo 

 d'assai felice in^jegno , lo aveva quasi strascinato ad uscire con 

 uno scritto polemico che certo avrebbe levato rumore di sé. Do- 

 veva essere non una censura pedantesca, non una bestiale invet- 

 tiva, non una derisione maligna , ma uno scherzo di fantasia , una 

 visione satirica , una parodia da poeta. Come la parodia francese 

 sia divenuta infeconda e scurrile, come pedantesca in gran parte 

 la critica di tutta Europa, e fin la commedia stessa, prosaica, sen- 

 za quasi un soffio di quella vita che le aveva infusa Aristofane, 

 bella come pittura di caratteri non come creazione di fantasia , 

 chi noi vede ? In un secolo qual è il nostro, in Italia, concepire 

 la critica come qualcosa di poetico , di fantastico , è pensiero 

 d'ingegno che indovina una rivoluzione dell'arte. L'idea non 

 sarebbe forse da; lo scritto potuta trasparire sì limpida com' era 

 nella mente del faceto censore; percliè lungo e penoso esercizio 

 richiedasi e grande sforzo d' arte in una società dall' arte cor- 

 rotta, per non appannare e guastare la naturale bellezza e vi- 

 vacità de' concetti : ma l'idea c'era insomma , ed era feconda. 



Doveva in questo componimento esser punta un po' forte- 

 mente persona eh' io stimo. Al sentirne il disegno , io ne mo- 

 strai all' implacabile derisore la mia dispiacenza ; e poiché in 

 quella miserabile briga avevo anch' io qualche parte , lo pregai 

 di rivolgere le sue facezie contro di me. Questa parola che uno 



