68 

 telligenza che vi mette radice , prima ancora di giungere a fe- 

 condità , è già sfruttata ; 1' anima che vi si accosta , prima di 

 riscaldarsi , svapora. Guai all' uomo che ambisce di piacere ad 

 uomini dispregevoli! Egli vende lo spirito proprio all' altrui orec- 

 chie , si prostituisce all' impotenza ; e finirà coli' essere o disprez- 

 zato o temuto , o vile o infelice. 



E r infelicità fu la sorte dell' uomo che noi compiangiamo. 

 Ritiratosi di una società che temeva di lui perchè non sapeva 

 né pareggiarlo né intenderlo, cercò ne' libri l'estremo conforto. 

 Ne' libri ! 



Sventurato ! Come ogni giorno della stanca sua vita gli sarà 

 venuto togliendo un' illusione dagli occhi , una speranza dal 

 cuore ! Come tra i mendicati piaceri, tra la pensata allegria sarà 

 venuta, quasi acqua roditrice per lento declivio, serpeggiando 

 la più terribile delle umane miserie , la noia ! Quell' uggia mo- 

 lesta cir é il contrapposto della gentile , della virtuosa malin- 

 conia ; quella smania irrequieta di cui si teme cercar la cagione, 

 e che si afferra come 1' estrema delle illusioni , come il briaco 

 succhia con labbra tremanti il liquore che l'ha tolto di senno; 

 quella tenace tristezza che cerca uno stogo nello sdegno , uel- 

 r ira , nello scherno , negli affetti più tormentosi e più contrarli 

 alla natura dell' uomo ; son gastighi d' ogni anima traviata, ma 

 più di quelle che per iscusare il traviamento negano la verità 

 del fine a cui pur si sentono strascinate dall' indomabile affetto. 

 Sventurato I Con the dolore quello spirito agile, vigoroso e se- 

 reno si sarà ito ogni giorno più rallentando, debilitamlo , offu- 

 scando .' Che orribile malattia ! che viaggio penoso, dall' altezza 

 di un etere purissimo scendere nelle gole d' ignude montagne , 

 e ad ogni passo vedersi impiccolire il già immenso orizzonte ! 

 Così la mestizia del cuore saia venuta in lui rannuvolando sem- 

 pre più l'intelletto; cosi que' duhbi ch'erano il sno tormento, 

 e' li avrà stretti a se con più forza che mai , come la fiamma 

 già vicina ad estinguersi serpeggia su per la materia che le dava 

 alimento , e par la lambisca e accarezzi. 



Ma sarà egli poi vero che la infelicità volontaria del suo 

 cuore r abbia condotto a sì misera fine? Io noi credo: pure 

 quand' anco ciò fosse, sarem noi tanto arditi da usurpare la sede 

 di quella giustizia che deve giudicare noi tutti, e violare coi no- 

 stri sospetti il sacro limitar dtlla morte ? Oh no. Io di me qui 

 non parlo , che certo non venni , per recarvi la maledizione, ad 

 assidermi sulla tomba del giovine eh' io amai : parlo di que' tanti 

 che, religiosi a parole ; fingono d'ignorare l'efficacia d'un pen- 



