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 civiltà moderna , cui V acerbissimo destino , quasiché non pago 

 delle avveisità fulminategli in vita per man de' nemici , serha- 

 valo anche dopo morte a patir strazio dagli amici. Augurando 

 insomma , che questa lettera giunga con gli auspici della sorte 

 alla sua mira di pia carità , onde mai più , nella si controversa 

 allegoria almeno, non si perturbi la magna Ombra ne' suoi ri- 

 posi , incomincisi, da me a dire, e da voi ad aver la sì nota e 

 gentile vostra benignità di udire. 



Frequentissimo è il caso di non vedersi , quando cercansi , 

 precisamente quelle cose le quali ne sono o più dapresso , o im- 

 mediatamente sotto gli occhi, o anche in mano. Frequente è pure 

 r altro di non trovarle , sol perchè vogliamo pescarle nel fondo, 

 ove non punto esistono , e non le veggiamo quindi a galla , ove 

 stanno. Ovvio è infine il fatto che, sia per ostentazione di acume, 

 sia per quel predominio^ che le cose misteriose hanno sullo spi- 

 rito umano, si neglige, e sovente anche si spregia , un'intelli- 

 genza agevole e lucida , per correr dietro a percezioni ardue e 

 tenebrosissime , le quali tutt' altro sono fuorché intendimento. E 

 questi tre casi cumularonsi nell'interpretazione del Veltro. Dante 

 scrisse chiaro; e si volle leggerlo oscuro. Di una limpida frase 

 di poesia si volle cercar la chiave nell' istoria. Contro la naturale 

 legge dell' intelletto infine , in cui il primo senso che si affacci 

 ad ogni suono di parola , é il letterale e non il figurato , sì vol- 

 lero vedere sensi figuratamente riposti ed arcani, in una dizione 

 la quale , letteralmente intesa , é la più schietta di tutta la Di- 

 vina Comedia , e che invece di contenere , repelle anzi con as- 

 surdo ogni figura. Apriamo perciò il Poema sacro , e leggiamovi 

 il brano , che fu cotanto notomizzato e crogiuolato per interpe- 

 trarvi il nome storico dell' enimma allegorico. 



È Virgilio, che parla riconfortando il suo alunno nella paura 

 della lupa ; 



E questa bestia , per la qual tu gride , 



Non lascia altrui passar per la sua via , 



Ma tanto 1' impedisce che 1* uccide. 

 Ed ha natura sì malvaggia e ria. 



Che mai non empie la bramosa voglia , 



E (ioj)O il pasto ìia più fame clie pria. 

 Molti son gli animali , a cui si ammoglia , 



E più saranno ancora , infìri che il Veltro 



Verrà , che la Jaià morir di doglia. 

 Questi non ciberà terra né peltro , 



Ma sapienza , amore e virtute , 



E sua nazion sarà tra Feltro e Feltro. 



